「では、早速本日より剣の稽古をつけることにしましょう。よろしくお願いいたします」

「こ、こちらこそよろしくお願いいたします」

　剣を教えにやって来てくれた、ロイ先生。初めは俺が子供過ぎるという点や、俺について疑念を抱かれ断られやしないかと不安だった。雇われとはいえ、向こうにだって断る権利はあるからな。

　だが、結果として先生は、当初の予定通り先生を引き受けてくれることになった。母上たっての頼みだからか、それとも稽古をつけるに値すると判断してくれたか……両方だろうか。

　稽古の話を受けると決めてくれてからは、まず家に入り俺と、母上と、話し合い。軽い面談のようなものだ。

「どうぞ」

「！　ありがとうございます。……んん、これは美味しい」

　アンジーが淹れてくれたお茶を飲む先生が、頬を緩める。家に入っているからか、少しばかり緊張した様子ではあったようだが、その緊張も和らいだらしい。どうだ、アンジーのお茶はすごいだろう。

　誉められたアンジーもまんざらではないようで、軽く会釈してから下がる。

　それからは、わりとスムーズに話が進む。俺がいつから剣の練習をし始めたとか、どんなトレーニングをやっていたかとか……俺のことを知ってもらうために、必要な手順だ。

「ヤークはなぜ、強くなりたいのですか？」

　その質問があったのは、お互いの距離感がわりと近くなった頃だ。それは、ある意味当然の質問……剣を習いたいと、この年で頼み込むのだ。相応の理由があると、思われてもおかしくはない。

　その質問が来ることは、予想していなかったわけではない……が、それに答えられるものを用意できてはいない。

　なぜ強くなりたいのか……それは、剣の腕を磨いてある男を殺すためだ。ただでさえそんな理由で剣を習うなどと言えるはずもないし、しかもその相手が自分の父上なのだ。母上もいるこの場で、そんなことはますます言えない。

「えぇ、と、それは……」

　少しは用意していた答えの諸々も、全部吹き飛んでいってしまった。なんて答えよう……あまり不自然でなく、それでいて説得力のある言葉……

　先ほどまでわりとハキハキ答えていただけに、突然黙ってしまった俺を不思議そうに見ている。正面の先生からも、横の母上からも。

　気まずい空間……それが続くかと思われたが、その時間は唐突に終わる。

「……なるほど、わかりました」

「え？」

「変なことを聞いてしまいましたね。男児たるもの、父親を越えたいと思うもの……その父親があのようなご立派な方ともなれば、気持ちが逸るのもやむなしかもしれません」

「は、はぁ……」

　まさかあきれられてしまったか、この話はなかったことにしてくれと言われるんじゃないか……そう思っていたが、その心配はなかったようだ。だが、代わりにとても嫌な勘違いをされてしまった。

　要は、俺が父上に憧れ、父上を越えたいから早いうちから剣を習いたい、と思われてしまったらしい。越えたいから、というのはあながち間違ってもいないが、あんな奴に憧れているなど反吐が出る。

「そうだったのね、ヤーク……でも、そんなに思い詰めないでもいいのよ」

「そうですね。ですが、その気持ちはよくわかりました」

　だが、ここで否定するわけにもいかない。なんか変に納得されたし。これならこれで、良しとしよう。

　若干のしこりを残しつつ、先生は快く剣の先生を受け入れ、早速稽古の日にちを決めていった。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい