史上最強魔導士の弟子になった私は、魔導の道を極めます

466話 カミ

「ダークエルフがこの世界で嫌われている原因、ね」

「そう」

「お前も知ってんだろ。ダークエルフはその昔、とんでもない大虐殺を起こした。だから今に渡って……」

「違う、そっちの話はしていない」

　なおもとぼけようとするエレガに、私は逃げ道を作らないように睨みつける。

　ダークエルフが昔したことは、知っている。世界のほとんどの種族を、虐殺したという話。

　けれど、そんなのは調べれば誰でもわかる話。

　私が知りたいのは、そのことじゃない。

「言ってたよね。ダークエルフが嫌われたりしてるのは、本能に刻み込まれているからだって。呪いみたいなものだって。

　それ、どういう意味？」

「……そのままの意味だが？」

「ごまかさないで。というか、私の言うことに素直に答えて」

　『絶対服従』の魔法は、聞いているはずだ。それでも、素直に話そうとしない。

　と、いうことは……こいつ、もしかして私が思っている以上に、事情を知らないな？

「もしかして、人々に刻まれた呪いをかけたのが誰なのか、どうしてそんなものがかけられたのか、知らないの？」

「……誰が、ってのは解釈次第だが……そういう呪いをかけたのは、いわゆる神だな」

「……カミ？」

　まったく知らない、ってわけでもないのか。

　それにしても、神ときたか。

「どういうこと？　なんで神様が、そんな呪いをかけるの」

「知るかよ。ただ転生するときに、女神がそんなことを言ってただけだ。この世界のダークエルフはそういう呪いをかけられてるってな」

　エレガが嘘をついている様子はない……というか、『絶対服従』の魔法の前では嘘もつけない。

　だから、今話したことは真実なんだろうけど……

　またテンセイ、それにメガミか。ヨルも、そんなことを言っていたな。

　……もしかしてあいつも、ダークエルフがそういう存在だって、知ってたのかな。

「あいつと話すのはあんまり、気が進まないけど……」

　ヨルは入学初日に絡まれて以来、いい印象を持っていないけど……

　少なくともエレガたちよりは、協力的に話をしてくれるはずだ。私だって、嫌がる相手を無理やり話をさせるのは心が痛む。

　なので、帰ったらヨルに話をしてみようかな。ダークエルフについて、なにか知っていることはないか。

「他に知ってることは、なさそうだね」

「ご期待に沿えなかったようで」

「まったくだよ」

　とりあえず、ダークエルフにそういう呪いをかけたのは、神様ってやつだとわかっただけでも、まあ良しとしようか。

　そんな存在がいるのかってのも、疑問ではあるけど……ま、どっちでもいいさ。

　どっちみち、呪いを誰がかけたかわかっても、そんなのはたいした問題じゃない。解き方がわからない限りどうしようもないんだし。

「戻ろっか、魔女さん」

「いいのか？」

「いいよ。期待して損した」

「すごい言いようだー」

　ルリーちゃんが、みんなに受け入れてもらうには……やっぱり、地道に頑張るしかないか。

　あのときは……あれだよ。クレアちゃんは混乱してて、ルリーちゃんをすぐに受け入れられなかっただけ。

　落ち着いて話をすれば、きっとわかってくれる。これまで仲良くしてきたのは、間違いなくルリーちゃんなんだから。

「ところで魔女さんは、ルリーちゃんがダークエルフだって知っても、なんとも思わないの？」

　部屋を後にして、廊下を歩く。

　その最中に、私は気になったことを聞く。

　魔女さんだけじゃない。ここに来るまで、ルリーちゃんを蔑んだりする人はいなかった。

　呪いとやらがかけられているなら、それはどういうことなのか。

「キミこそ、あのダークエルフとずいぶん仲がいいじゃないか」

「それは……私は、ダークエルフがどうとか、そういうことは全然知らなかったから」

「さっきの呪いの話が本当なら、ダークエルフの因縁を知っていようがいまいが、この世界の人間なら等しく呪いを発症すると思うがな」

「……」

　黙り込む私に、魔女さんは高らかに笑う。

「ま、いろいろと例外はあるさ。たとえば、エルフと懇意にしていた、とかな。エルフとダークエルフとはいえお同じエルフ族だ。

　エルフと接しているうちに、ダークエルフへの嫌悪がなくなっていたのかもしれない」

　それは……私や、ナタリアちゃんに当てはまる。

　私は師匠。ナタリアちゃんは、自分を助けてくれたというエルフ。そのエルフの"魔眼"をもらい、ナタリアちゃんは命を繋いだ。

　それなら……エルフと仲良くしてけば、いずれはダークエルフの扱いもよくなるんだろうか。

　元々、ダークエルフのとばっちりみたいな形でエルフは、姿を消した。だから、みんなエルフと関わることはなかった。

「じゃあ、ラッヘと……」

　みんなが、ここにいるエルフ……ラッヘと接しているうちに、ダークエルフへの嫌悪が薄れていく、ということはあるのだろうか。

　これは、どうしてもラッヘも一緒に帰らないと、いけなくなったな。

「って、さっきの話……魔女さんは、師匠と接したことがあるから？」

「そうかもな。

　ま、いろいろ考えているようだが、あまり気を張るな。せっかく休んだのに、根を詰めすぎると、また倒れてしまうぞ」

「それは……うん、気をつける」

　魔女さんの忠告を、聞く。確かに、考えすぎて倒れたら、元も子もないもんな。

　軽くため息を漏らす私を見て、だろうか。魔女さんが、私の顔を覗き込んだ。

「なんなら、占ってやろうか？　キミの、この先を」