史上最強魔導士の弟子になった私は、魔導の道を極めます

449話 一日も終わり

「いただきまーす！」

　しばらく鶏肉を加熱して、充分中身に火が通ったのを確認。骨付き肉みたいなものなので、持てる部分が冷めるのを待ってから食事を始める。

　少し躊躇はしたけど、まずは私から食べてみんなを安心させないと。ま、毒見ってやつだね。

　というわけで、一口かぶりつく。

　ルリーちゃんは心配そうに私を見ていて、ラッヘとリーメイは早く食べさせろと言わんばかりによだれを流している。

「もぐもぐ……ごくっ」

「ど、どうですか？」

「ん……普通に、美味しいよ」

　咀嚼して、肉を飲み込む。

　感想を聞かれると、それは想像したよりも全然いいものだった。

　すると、それを聞いた瞬間にラッヘとリーメイは、肉にかぶりついた。

　二人とも相当我慢していたのか、すごい勢いだ。

「ルリーちゃんも、ほら」

「は、はい」

　恐る恐るといった感じで、ルリーちゃんもお肉を口にする。小さな口で、上品な食べ方だ。

　静かに咀嚼して、それを飲み込む。

　すると口元を押さえて、目を見開いた。

「お、おいしい」

　当初のビジュアルがビジュアルだけに、あまり期待はしていなかったのだう。

　だけど、実際に食べてみたら普通においしいので、本人もびっくりしたようだ。

　モンスターの丸焼きは、シンプルだけどまあ極端なもの以外食べられないことはない。こういったサバイバル的なところでは効率がいい。

　ま、師匠に教えてもらったんだけどね。

　なんらかの原因で、周りに頼れるものがなくなったとき。自分の力でなんとかしなくてはいけないから、周りをよく見て判断しろって。

「んぐっ、んぐぐ……！」

「もーラッヘたラー。急いで食べ過ぎだヨー」

　勢いよく食べていたせいか、ラッヘが喉につまらせたらしい。

　それを見てリーメイが、水を出現させる。それは飲み水としても大丈夫なようで、ラッヘは水を飲んで事なきを得る。

　勢いよく食べていたのはリーメイも同じだけど、こうして見るとなんだか姉妹みたいにも思えるから不思議だ。

「そういえばニンギョ族は、普段はお魚を食べているんですか？」

　食事中、ルリーちゃんがリーメイに聞いた。

　一日のほとんどを水……というか『ウミ』の中で過ごすというニンギョは、水の中で食事も済ませてしまうのだろうか。

「うん、そだヨー。あとは海藻とか、海藻とか海藻とカ」

「海藻ばっかり！？」

　肉にかじりつきながら答えるリーメイ。『ウミ』の中だと、やっぱりそうなっちゃうのか。

　というか、お魚食べるんだ……

　私は、リーメイの下半身を見た。尾ひれだ。魚のあの、後ろの部分だ。

　ニンギョは分類的に人なのか魚なのかはわからないけど、お魚を食べるのは共食いではないのだろうか。

　……深く考えると怖いから、やめておこう。

「じゃあ、お肉はあんまり食べない？」

「うーん、お肉っぽいお魚を食べることもあるけど、お肉自体はあんまり食べないかナー。

　そもそも人魚族はお肉好きな子あまりいないシ」

「じゃあ……これ、口に合わない？」

「んーン。とってもおいしいヨ！」

　リーメイは美味しいと言いながら、むしゃむしゃとお肉を食べていた。よかった。

　まだまだお肉はあるので、お腹いっぱいまで食べよう。

　それにしても、こうして女の子だけで食事をしていると……学園でのお昼時間を思い出すな。

　たいていの日は食堂で、私とルリーちゃん、クレアちゃん、ナタリアちゃん、ノマちゃんと、仲のいい子で集まって盛り上がってたっけ。

　こうしてまったりした時間を過ごしていると、思い出しちゃうなぁ。

　それだけ、余裕ができたってことなんだろうけど。

「……」

　みんな、ラッヘやリーメイ……ルリーちゃんのことを、受け入れてくれるだろうか。

　ルリーちゃんは、すでにフードを被ってはいない。認識阻害の力がある魔導具だけど、意味がないとわかったからだ。

　破れてしまったフードを、一応被っていた。でも、さっき魔柱（まばしら）のところであったじいさんは、ルリーちゃんをダークエルフだと見抜いていた。

　だから、破れちゃったら魔導具といえど効果はなくなっちゃうわけだ。

　そのため、みんなのところに戻る時は……また、考えないといけない。

　クレアちゃんが他のみんなに話しているか、じゃなくて……ルリーちゃんが今後も、ダークエルフとみんなに偽り続けるのか、を。

「はーっ、美味しかっタ！」

「まんぷくまんぷく！」

　しばらく食事を続けて、お肉がなくなった頃には私たちは全員、お腹いっぱいになっていた。

　いやぁ、いちじはどうなることかと思ったけど、なんとかなってよかったよ。

　エレガたちは結局、手を付けていない。食べてないみたいだ。

　燃え続けたおっさんの頭は、気づいた時には灰になって風に乗っていたという。どんだけ高熱だったんだよ。

　もったいないな……とは、思わないけど。

「じゃ、寝よっか」

「はい。……彼ら、大丈夫なんですか？」

　ふかふかというかぽよぽよの水のベッドに横になる。

　いやぁ、気持ちいい。

　ルリーちゃんが気にしているのは、エレガたちのことだろう。心配ない。

「朝まで大人しく寝てろ、って命令しとけば、大丈夫だよ」

「……そうですか」

　不安そうなルリーちゃんだったけど、命令通りエレガたちは朝まで大人しく寝た。

　私たちも、寝た。水ベッドが気持ちよかった。