史上最強魔導士の弟子になった私は、魔導の道を極めます

402話 異変の正体

　体が……変だ……！

　体が重いし、ただのパンチが痛いし、自分の意識とは関係なく注意がそらされるし……

　魔力が、吸われているし。

「っ……私に、なにをしたの……！」

　魔大陸という環境のせいで、体に異変が起きている……という可能性も、考えられるけど。

　このタイミングは……素直にそう考えるには、ちょっと難しい。

　このタイミングってことは、エレガたちのなんらかの力のせい……って考えるのが、自然だ。

「ははぁ、それを素直に話すと思うのか？」

　私を見下ろしながら、エレガが笑う。

　それは、人をバカにしたような笑い方だ。

「けどまあ、予想は合ってるよ。お前の体の不調は、俺たちの能力みたいなもんだ」

　……やっぱり、そうか。

　ただ、これがエレガたちの魔導の力だとして……魔力の気配を、全然感じないのはなんでだろう。

　いや、それよりも、だ。

「あーんっ、んん……わっ、お姉ちゃんの、すっごい濃い……っ」

　私の魔力を、食べている……それは、ビジーちゃんの仕業だ。

　魔力を、食べる？　しかも、人の魔力を？　そんな力、聞いたことない。

　聞いたことない、けど……

「このままじゃ……」

　いずれ、魔力を全部食い尽くされてしまう。そんなこと、防がないといけない！

　どれだけ膨大な魔力でも、吸われ続けたらなくなってしまう！

　だから私は、ビジーちゃんを止めるために、意識を……

「……っ、なん、で……！」

　ビジーちゃんに向けようとした意識は、強制的にジェラへと向けられる。そのせいで、体の動きまで止まってしまう。

　これは、ジェラの力か……！

　魔力を食うのがビジーちゃん。

　意識を強制的に向けさせるのがジェラ。

　さっきの、殴られたらめちゃくちゃ痛かったのがエレガ。

　なら、体が重くなったのはレジーの力か……！

「はは、このままなにもしなくても、勝手に死にそうじゃねぇか」

「油断しないの。あいつは得体が知れないんだから」

「ちっ、ホントならこの手でぶっ飛ばしてやりたいのに」

　こいつら……私をじわじわと、倒すつもりか。

　満足に動けず、魔力も尽きたところで一気に……ってことか。

　私一人じゃ、どうしようもない……

　……一人なら、ね。

「グォオオオオオ！」

　咆哮を上げ、クロガネが大きく羽ばたく。たったそれだけで、周囲には突風が起こる。

　もちろん、私たちの周りにも。

「ちぃっ、ドラゴンが……！」

「はっ、関係ねぇよ！　私の能力で沈めてやる！」

　クロガネの突風、それに吹き飛ばされないようにしていたエレガたち。そこへ、レジーが不敵な笑みを浮かべていた。

　右手をクロガネにかざして、能力を使うのだと言う。

　私の体を襲った、体が重くなる現象……あれがレジーの能力なら、クロガネにも私と同じことが起こるのか……！？

　そう、心配したけど……

『薄汚い人間の力なぞ、ワレに通じると思うか！』

　その言葉は、私にしか聞こえない。だからこそ、レジーは自分の能力が通用しないことに苛立っている。

　レジーの力は底が知れないけど、クロガネもまた、凄まじい力だ。

『対象のやる気を削ぐ……怠惰にする、といったところか。契約者の体が重いのは、それが原因だ』

　レジーの力を受け、それが通じず、さらには能力の解析までしてくれる。

　それは、やっぱり私も聞いたことがない力。相手のやる気を削ぐ、なんて。

　ただ、その力のせいで、体が重いのは確かみたいだ。

「怠惰の、力……」

『それに、あの娘は……まるで暴食の如く、魔力を食い尽くそうとしている。並の魔力であれば、食い尽くされてしまう。

　だが……』

　続いて、ビジーちゃんに目を向ける。

　彼女の力は、暴食だと……それが、魔力を食べている力の名前。

　それでも、クロガネが平然としている。それどころか、自ら魔力を高めて……私にもその魔力が、流れ込んできた。

「クロガネ、なんで……」

　魔力を食われているのに、さらに魔力を増やすなんて。

　それでは、食われる魔力が増えるだけだ。

　疑問に思った。でもそれは、思ったよりも早い形で答えがわかった。

「っ、ぷ……ぅ、もう、お腹いっぱい……」

　魔力を吸われていく感覚が、なくなっていく。

　それと同時に、ビジーちゃんがお腹を擦って、お腹いっぱいだと口にした。

　それを聞いて驚くのは、まさかのエレガたちだった。

「は、はぁ？　お腹いっぱいだと？　お前が！？」

　彼女の言ったことが、信じられない、と言わんばかりだ。

　暴食の力を持つ彼女が、お腹いっぱいになることなどこれまでなかった……そういうことか。

　そして、クロガネのやった方法も単純明快。

『それが食べるという力ならば、食べきれないほどの量を流し込めばいいだけのこと』

　こういうことらしい。ただ、こんなのできるのはそうはいない。ほとんどは、相手がお腹いっぱいになる前にこっちの魔力が尽きてしまう。

　なんにせよ、おかげで魔力を吸われることはなくなった。

『契約者よ、飛べ！』

「はいよ！」

　クロガネの口から、竜魔息（ブレス）が放たれる。

　その直前に私はジャンプし、浮遊魔法で空を飛ぶ。

　私がいた場所……つまり魔獣もろとも、強力な魔力の塊が飲み込んでいく。

　そのはずだけど……

「ゼータ！」

「ギャオオオオ！」

　二つの頭から放たれる攻撃が、竜魔息（ブレス）と相殺する。弱っていても、魔獣は魔獣ってわけか。

　だったら……

「！　おい、なにする気……！」

「お、りゃあー！」

　今、クロガネに意識が向いている今がチャンスだ。

　私は空中を蹴って飛び、魔獣の頭上へ。そして……

　ラッヘがクロガネにやったときのように。私も、魔獣の頭にかかと落としを食らわせた。