史上最強魔導士の弟子になった私は、魔導の道を極めます

389話 信じるか信じないか

「どうする？」

　私とルリーちゃんとラッへは、固まってこそこそと話をする。魔族は耳がいいらしいし、あんまり意味もない気はするけど。

　わざわざ部屋を出たり、出てもらったりするほどでもないので、まあ形だけだ。

　未来に起こる、他国との戦争。それに参加すれば、エレガたちの情報が知れる。

　どころか、参加することで私たちの知りたい情報が、知れるという。

「どうって？」

「そりゃ、あの子の言うように、この国に協力するか、それとも……」

「そもそも、あいつが嘘ついてる可能性だってあるだろうが」

　聞かれているかも、ということに気づいているのかいないのか。そもそも隠す気のないらしいラッへは、横目でガローシャを見た。

「うそ、ですか」

「あぁ。我々に協力すれば、私らの知りたいことが知れるだぁ？

　んなもん、体よく私らを協力させようって魂胆に決まってんだろ。そもそも、未来がどうのって話自体、私は信じてねえんだ」

「……でも、あの子はエレガたちの名前を出した。それは、どうしてだと思う？」

「それは……」

　ラッへの疑問も、もっともだと思う。魔族という種族を私たちは知らないけど、少なくともさっき会った魔族の子供は、私たちを騙してクロガネと潰し合わせようとした。

　それを考えると、魔族は信用ならない。

　でも、一人がそうだからって、種族全部がそうであるとは限らない。いい魔族だって、いるかもしれない。

　そう考えるのは……私が、ルリーちゃんのことを知っているからだろうか。

「それなんですけど……ガローシャさんは、未来を知ることができるんですよね？　それで、私たちが飛ばされたことも、知った」

「そうだね」

「なら、どうしてエレガやジェラ、その名前が出てくるんでしょう」

　ルリーちゃんの疑問……それを聞いて、私はハッとした。

　いきなり、出てくるはずのないと思っていた名前が出てきたから、そっちに気を取られていたけど……

　未来を知ることができるガローシャが、エレガたちの名前を知っていた理由。

　それは未来に、エレガたちがガローシャの前に、現れるってこと？

「あの女が、あの人間たちの仲間なんじゃねぇのか。いかにもな感じで私らを油断させようとしてよぉ」

「あのぉ……聞こえてるので、そういったことくらいならお答えしますよ？」

「うるせっ。こっちで結論出してんだよ」

　口車に乗せられてたまるか、と、ラッへは敵意剥き出しだ。

　未来のことは教えてくれないと思っていたけど、ある程度のことは聞いたら教えてくれそうだ……素直に聞いたほうが、いい気もする。

　ただ、ラッへの言いたいことはこうだ。魔族の言葉を、鵜呑みにするな、と。

「魔族とエレガたちが仲間、か。可能性はあると思うけど……」

　考えてみれば、わざわざエレガがルリーちゃんを魔大陸に飛ばそうとした理由も……魔族との繋がりを思えば、しっくり来る。

　魔大陸という場所の危険性も、聞いただけじゃわからない。

　私だって、一人だけなら……遅かれ早かれ、あの魔物の大群に潰されて終わっていた。

「でも、エレガたちが魔族の仲間……ってことは、ないと思います」

　どっちだろうどっちだろうと悩んでいる中で、とルリーちゃんが手を上げる。

　エレガたちは、ルリーちゃんにとって故郷の、親の、仲間の仇だ。そのルリーちゃんが、そう言う根拠とは。

「へぇ。その理由はなんだ？」

「その……理由、ってほどじゃないんですけど。ただ、そんな気がするっていうか……」

「はぁ？」

「っ、だ、だからあの……っ。その、勘、です。すみません……」

　ラッへの睨みに、すっかりルリーちゃんは縮み上がってしまう。

　ふむ、勘、か……なにか根拠があるかと思いきや、そんなたいそうなものではない。ラッへの反応も、まあわからないでもない。

　でも……

「わかった。ルリーちゃんを信じるよ」

「え」

　私は、ルリーちゃんの言葉を信じることに。

　ラッヘはもちろんだけど、当のルリーちゃん本人が驚いているのが、なんだか面白かった。

「おいおい、正気か？」

「友達の言うことだよ、疑う理由ある？」

「エランさん……」

「……はぁ。なんか真面目に考えるのがあほらしく思えてくるな」

「ラッヘ、友達いないの？」

「あぁ？」

「ごめんなさい」

　ルリーちゃんの言うように、魔族とエレガたちは繋がってない、という前提で考えよう。そして、ガローシャの未来を知る力というのも。

　それらが本当だとして、ガローシャがエレガたちの名前を知れる方法は……未来に、エレガたちがこの魔大陸に現れるからだ。

　エレガ、ジェラ、レジー……そして、ビジーちゃん。

　なんで、彼女の名前が出たのか……わからない。もしかして、ビジーちゃんがエレガたちの、仲間？

　そんなこと、思いたくはないけど……

「で、だ。本題は、こいつらに協力するかどうかだろ」

　そもそもの本題への、軌道修正。ラッヘは腕を組みつつ、話す。

　魔族の戦争。それに、協力するかどうか。

　正直に言えば、戦争なんて危ないものには関わりたくないし、ルリーちゃんを関わらせたくもない。

　そもそも、魔大陸では魔力が著しく制限される。ルリーちゃんはともかく、私やラッヘが単体で役に立つとは思えない。

　それでも、私たちが参加すれば、勝てるって……それ、十中八九クロガネの成果じゃないかな？

「協力して、私たちの知りたいことが知れるって言うなら、うーん……」

「でも、そんな、いつ起こるともわからない戦争のために、ずっとここにいるのも……」

「そうだそうだ。肝心なこと聞いてねえじゃねえか。

　おい、その戦争ってのは、いつ起こるんだ」

　ガローシャが、未来で起こると言っていた、戦争。それは、いつ起こるのか、それを聞いていなかった。

　なので、改めて聞くことに。

　協力するもなにも、戦争が起こるまでの間をここで過ごせ、ってのもつらい話だ。

　私たちは、一刻も早く帰りたいのに。

　数ヵ月、下手したら一年なんて言われでもしたら、とてもじゃないけど……

「これは失礼、いつ戦争が起こるか、伝え忘れていましたね。

　戦争が起こるのは、明日です」

「「「明日！？」」」

　私たちの心配が杞憂になるほどの、衝撃の事実だった。