第33話 過去の記憶と今の夢
――――――
『ん、ぅ……』
『あ、気がついたかい?』
『……ここ、は……』
『私の家だ。とはいっても、一時的に住むにあたって、簡易に建てただけなのだが……
すまないね、勝手に連れてきてしまって。
けれど、あのまま放置するわけにもいかないから』
『……?』
『覚えてないかい?
キミは、外で倒れていたんだ。雨の降りしきる中、人も通らないような路地裏で、一人きりで。しかも、言ってはなんだがこんなボロ切れ一枚を身に纏った状態で。
いったい、どうしてあんな状態で?』
『……覚えて、ない』
『そうか……なら、名前は?
私はグレイシア。グレイシア・フィールドだ』
『…………わから、ない』
『わからない……自分の名前が?』
『ご、めんなさい……』
『謝らなくていい。
けど、そうか……もしかして、記憶喪失、ってやつかな。
なにか、覚えていることはない? 両親のこと、住んでいた場所のこと、目覚める前になにをしていたか』
『……ん……わから、ない。なにも……』
『思い出すのがつらいなら、無理に思い出そうとしなくてもいい。
しかし……自分の名前も覚えてないんじゃ、手がかりもないか』
『……』
『そんな顔をしなくても、心配はいらない。確かに現状、手がかりはないけれど……
キミの髪の色、瞳の色は、とても珍しい色をしている。それが、キミの両親等を探す手がかりになるかもしれない。両親も心配していることだろう。
それに、キミのような幼い子が、倒れていたんだ。……そんなに遠くから来たとは、思えない』
『私の……』
『安心しなさい。キミは必ず、両親のもとへ送り届けてあげるよ。
それまでの間、私のところにいるといい。
もちろん。まあ、キミが嫌じゃなければね』
『……いや、じゃ、ないです』
『よかった。
短い間だろうけど、よろしくね。
……ん、やっぱりキミとかじゃ不便かな』
『……』
『よし、じゃあキミは、今日から……』
――――――
「ん……」
夢を、見ていた。それは、遠い日の記憶……
師匠と出会い、そして私の記憶が始まった日の出来事。
目覚めた私の目に映ったのは、知らない天井。
私を心配するように覗き込んで、師匠は安心させるように優しい口調だったっけ。
私は、師匠と出会うより前の記憶がない。どこに住んでいたかも、家族のことも……自分の、名前さえも。
そんな私に、師匠はエランと名前をつけてくれて……
「……知らない天井だ」
なんで、今そんな夢を見たのだろう。
師匠と離れて寂しくなったから? それとも、あの日と同じで知らない場所で寝ていたから?
それとも……ただ、たまたまなのか。
いずれにしても、私にとっては大切な記憶。
結局私のことは、なにもわからなかった。この特徴的な髪、瞳の色……手がかりはあるのに、足取りは掴めなかった。
まあ、別にいいんだけどね。私は師匠と暮らせて、嬉しかったし。
「ふぁ、あ……」
ここは……そう、学園寮だ。
魔導学園に入学した私たちは、寮に案内され、割り振られた部屋でこれからを共に過ごす……
私はこの部屋で、ノマ・エーテンちゃんと過ごすことになった。
あの後軽くお話をしてから、食堂に行って、大浴場に入って……部屋に戻って、寝たんだったな。
二段ベッドの、私が上を使わせてもらった。
曰く、わたくし高いところはダメですの、だそうだ。
お嬢様にも苦手なものがあるんだなと、なんだかおかしかった。
「うんん……今、何時だろ。
ノマちゃん、もう起きて……」
「あ」
「……」
まだ周囲は薄暗い……時間を確認するために、そしてノマちゃんがもう起きているかを確認するために、私は二段ベッドの下を覗いた。
……その時、目があってしまった。
ノマちゃん……ではなく、別の"男"と。
そいつは、ノマちゃんのベッドへと手を伸ばし、今にも襲いかからんとしているように見えた。
というか、なんで男が、ここに……?
ここ、だって、女子寮っ……
「や、待ってください。これは……」
「ひぃやぁああああああ!!」
私はベッドから飛び降り、男に殴りかかった。
――――――
「まったく、フィールドさんったら思いの外アグレッシブですのね。
顔があんなに腫れてますわ」
「いや、だって……」
「いえ、私の不注意が招いたことです」
私が騒いだことで、ノマちゃんは起きた。
そして、事態を把握したらしく……私と謎の男は、床に座らされている。
どうして、この男はともかく私まで。
「フィールドさん、彼は怪しい者ではありませんわ」
「えぇ、怪しくはないのです」
「……私が殴っといてなんだけど、そんな腫れ上がった顔で言われても説得力ないよ?」
不審者の登場に、私は思い切り殴りかかってしまった。
結果、彼の頬は腫れ上がっている。
せっかくの白髪美形が台無しだ。
それよりも、ノマちゃんはこの男のことを知っているのか。
「申し遅れました、私、カゲ・シノビノと申します」
「はぁ」
「こちらにいらっしゃる、ノマお嬢様のお世話係をしている者です」
「……お世話?」
「代々、シノビノ家はエーテン家に仕えてきた家系。
ゆえに、わたくしにカゲは、仕えているのですわ」
な、なるほど……家系がどうとか代々なんとかとか、お家の事情は放っておいて。
とにかく、このシノビノって人はノマちゃんのお世話係。
これを覚えておこう。
うん、お世話係ならここにいても問題ない……
「わけないだろぉ!?」
「きゃっ!
もう、いきなりびっくりするじゃないですか」
「びっくりはこっちだよ!
いくらお世話係でも、ここ女子寮だよ!?
男の子は入ってきちゃだめなの!」
「しかし……でしたら、いったい誰がわたくしのお着替えなどの面倒を見てくれますの?」
「おき……え!?」
私は、絶句した。だってそうだろう。
年頃の女の子が、男の子に、着替えのお手伝いを……!?
え、これ、貴族なら普通なの?
私がおかしいの?
「で、でも……一応、私だっているんだよ?」
「まあ、フィールドさんがお手伝いを?」
「じゃなくて!
……その、乙女の部屋に男の子がいるってのは、私は落ち着かないし……」
「心配無用です。
私は、ノマお嬢様以外の女性に興味はありませんから」
「それはそれでむかつくなぁ!?」
ノマちゃんだけならまだしも、私もいる部屋に音もなく、忍び入ってくるのは勘弁してほしい。
そういえばどうやって入ってきたのか……鍵はかけていたはず……
……怖いから聞くのはやめておこう。
そ、それよりも!
今、この人なんて言った?
ノマお嬢様以外の女性に興味はない!?
「それってつまり……!」
もしかして……お嬢様とお世話係、禁断の……
恋!?
きゃー!
「カゲ、物事は正確に伝えなさいと、いつも言っているでしょう」
おや?
ノマちゃんは、こうもストレートに好意を寄せられて、照れもしないのか?
「って、正確?」
「えぇ。
カゲはわたくし以外の女性に興味がない……それは本当ですわ。
けれど、それはわたくしを恋愛対象として見ているわけではありません」
「……えっと?」
え、それって……どういう……
「はい、ノマお嬢様は大変お美しく、慕うに値するお方」
「だからそんなにおだてなくてもいいですわ。
カゲは、わたくしのことは単に主として見ているだけ。でも、そこにそれ以上の気持ちはないですわ。
そして、わたくし以外の女性も、そういう対象としては見ていない。
なにせ……カゲの恋愛対象は、異性ではないのですから」
「……んん?」
……おかしいな、ノマちゃんの言っていることが理解できないのは、私がバカだからか?
「……ノマちゃん以外の女性に興味がない……って……まさか……男……が?」
「はい。ですので、ノマお嬢様はもちろん、フィールド様にも手を出すなんてことはありえませんので、ご安心を」
「……お、おう」
あー、そっか……これは夢だ、きっとそうに違いない。
私は、そう思うことにした。
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