アンデッド喫茶店へようこそ！

第10話 ゴーストバイト

「……またアンタなの？　もう来ないでって言ったわよね」

「へ～い大将！！　やってるぅ～？？」

「それはもういいわよ！！」

　数日後、ふたたびエルダーちゃんのいる空き家を訪れた。

「帰って。ここはパパとママの大切なお店。絶対に壊させないから……！」

「それなら大丈夫。この店を取り壊すのは無しになったよ」

「……どういうことよ」

　怪訝そうな表情を浮かべるエルダーちゃん。

取り壊さなきゃいけない理由も本心では理解していたはず。それが急に大丈夫になったらそりゃ戸惑うよな。

「空き家だったこの家、俺が買ったんだ。今日からここに住むから。よろしくね」

「……えっ？」

「あと、ここのお店も使わせてもらうね。ここで、喫茶店、始めようと思ってるんだ」

「…………えっ？」

　エルダーちゃんのいる空き家を解体せず、老朽化による倒壊も防ぐ。それでこの問題は解決する。

そのためには、ここを空き家のまま放置せず、誰かが住んで管理すれば良い。

それに、こんな素敵な喫茶店を潰してしまうのはとても惜しい。

「だから、俺が住むことにした。役所に行って、喫茶店を営業する手続きも済ませてきた。今日から俺がこの店のマスター……いや、店長かな」

　経緯の説明のために、町を統括している役所へ行ったら、初日に宿屋まで案内してくれたNPCおじさんが出てきた。

なんとここ、ネオグリム町の町長兼ギルド長らしい。まあそれはどうでもいいか。

「……どうせエルダーが死んだときの話聞いて同情でもしてるんでしょ。それだけじゃ続かないよ、喫茶店やるの。そんなに簡単じゃないよ」

「君にこれっぽっちも同情してない、と言ったらウソになるけどね。俺、これでも元々喫茶店の店長だったんだ。ちょっとこう、ご奉仕というか、

魔法のおまじないを使える店員さんがいたりする所だけど」

「なんかいかがわしいお店じゃないのそれ」

　そんなことないよ。健全だよ。じゃんけんとかしてたし。

「とにかく！　俺はここで喫茶店はじめるし、途中でやっぱやめた～とかもしない。だからさ、エルダーちゃん」

「……わかった。でもまたお店壊そうとしたら化けて出るから。ずっと見てるから」

　エルダーちゃんは、ここで喫茶店を始めることを許してくれた。でもそれだけじゃない。

「あーそれで、エルダーちゃんさあ」

「なに？」

「ウチでバイトしない？」

　……。

　…………。

「はぁっ！？」

「いや～食材とか開店費用とか考えたら従業員雇えるお金がなくてさあ。」

　ちなみにこの家は、ギルド依頼の報酬だった5万イェーンと交換で手に入れた。色々な意味で訳アリ物件だったから破格のお値段だ。

「えっエルダーがここで働くの……？　働いて、いいの？」

「エルダーちゃんなら喫茶店の勝手も分かってると思うし、一緒に働いてくれないかなあ。時給はしばらく情熱価格なんだけど」

　逆ドン○ホーテ。

「エルダーは、幽霊なんだよ？　ここで働くなんて……」

「そんなの関係ない、むしろ大歓迎！　言ったろ？　俺は死霊術士だって。死霊術士の灯乃下こごみ店長さ」

「死霊術士の……こごみ、店長」

「おう！　実はな、いい死霊術があるんだ。これを使えば、俺が死なない限り、

エルダーちゃんは誰かに浄化されたり、封印されたりしない。安心してここで働ける。この喫茶店にいられる」

　そんな術が……？　とエルダーちゃんが首をかしげる。かしげすぎて180°くらい曲がってる。

急に幽霊出してくるのは心臓に悪いからやめてくれ。

「ああ。それはね、”バイト契約”っていうんだけど」