きっと私を好きになる

chapter2「優しいね」 その6

　帰り道

　俺は何故、淡海さんと帰宅しているのだろう。

　余計なことをしなければよかった。

　淡海さんも俺と同じで無口なのが、唯一の救いか？　おかげで今のところ何も話さずにいられている。

「……あの、さっきは、ありがとう……」

　あーあ、口を開いたか。

　折角俺の中で淡海さん株が上がっていたのに。

「別に、俺は何も」

「……その、ごめん……」

「え？　何で謝るの？」

「……だって、一ノ崎君……話しかけられたくない……でしょ……？」

　これは驚いた。

　俺の話しかけるなオーラが通じたのか？　二ノ宮君には全く通じないのに。

　また株が急上昇してきた。

「何でそう思ったの？」

「あ……いや、ごめん、その……」

　淡海さん、俺に対しても、当然だが口ごもっている。

「いや、確かに俺、静かな方が好きだけどさ。……正直、俺の方が、淡海さんに気を遣わせて、なんか申し訳ない……」

「……一ノ崎君、優しいね」

　え？　

　聞き間違いか？

「そんなことないよ。俺に優しいとこなんてある？」

　淡海さん、俺のことわかっているのか勘違いしているのかどっちなんだ。

「え……。だって……いつも私、顔合わせても何も言えてないのに、変わらず挨拶してくれるし……。それに、今日も助けてくれたし……」

「違うよ、淡海さん。俺は別に、そういうわけでは……っていうか、さっきも一回無視しようとしたしさ……」

「でも……結局助けられたし……。一ノ崎君、やっぱり優しいと思うよ」

　駄目だ、この人俺のこと勘違いしているらしい。

　いや、まあだから困るって言うこともないか。

　『助けられて好きになっちゃいましたー』とかじゃなければ別に困ることはないな。

　いや、俺に助けられたからってそうはならないか。その心配も不要だ。

「……その、前に色々聞いた時から……そう思ってたから……」

「前？　ああ、母さんの話か……」

　母さんの話を聞いていたからそういう風に刷り込まれていたのか。

　でも、中学の頃の話だぞ。それに、実際は…………いや、どうでもいい。

　会話が終わる。

　再び沈黙が流れる。やはりこの沈黙が心地良い。

　まさか淡海さんとあんなところで出会うとは思ってなかったが、きっともう大学で会うことはないだろう。

「一ノ崎君は……あのサークル入るの？」

　淡海さんは沈黙を嫌うタイプだったのか？　再び口を開いてきた。

　ここは適当に流しておこう。

「さあ……どうしようかな……」

　まあ、入る気なんかさらさらないが。淡海さんの方もきっと入らないだろう。

　三度沈黙が訪れる。

　流石に淡海さんも気を遣ってきたか。今の質問の意図は何だったんだ？　まあ、どうでもいい。

　自宅が近づいてきた。

　ほんの一時間程度しかいなかっただろうが、ひどく長い夜だった気がする。早く家に帰って風呂に入りたい。今日はもう疲れた。本当に。

＊＊＊

　《時雨サイド》

　玄関を開けるタイミングは、またしても一ノ崎君と同じだった。もっとも、今回は一緒に帰宅したのだからしょうがないけど。

　家に帰ると、私はそのままベッドにもたれかかった。

　そしてローリング。

　うううううううああああああああああああああああ！　

　やばいやばいやばい。

　どうしようどうしようどうしよう。

　こんなの初めてだ。

　いや、確かに男の子と絡む機会なんて今までなかったけども！　

　いや、でもいくら何でも……ちょろすぎる私！　

　これが……初恋……？　

　ぐうううううあああああああ！　

　顔が熱い！　

　ってか、私変じゃなかったよね！？　

　一ノ崎君に気付かれていたらどうしよう……。

　ちょっと助けられたくらいでそんな……！　

　それともあれか？　私って面食い！？　

　いやでも好みのタイプのイケメンではないけど……。

　あーでも惚れといて好みじゃないとか言ってもしょうがないー。

　どちらかと言えば整っている方なのは違いないしー……やっぱり面食いだ私！　

　…………でも、一ノ崎君はきっと、私に好かれても困るだろうな……。

　多分、きっとそう思うはずだ。

　私は、体勢を立て直した。

　一ノ崎君はああ言っていたけど、やっぱり彼は優しくて、そして正直な人だ。

　彼の昔の話を彼の母親に聞いてから、彼のことを勝手に推測して、私はずっとそう思っていたし、だからずっと意識していた。

　私は、壁に手を置いて、頭を寄せた。

この壁の向こうに一ノ崎君がいる。

　私が彼に告白したところで、彼はきっと私を好きになることはない。

　私だけじゃない、他の誰も……。私はそれを知っている。勝手に理解した気になっているだけかもしれないけど。

　だからこそ、逆に私はこの気持ちを捨てられないだろう。

もし彼が誰かを好きになることがあれば、私はその時初めてこの気持ちを捨てることになるのだ。きっと……そんな気がする。