吾輩は犬になってしまったらしい

平原よサヨナラ

　木之本家は、小さな喫茶店を経営していた。

　しかし、昨今の流行り病の影響で客足が遠退いた上に、仕入れ品の価格高騰が追い打ちとなり、あえなく廃業。

　借家も店舗も取り上げられ、行くに困り、平原（ここ）に来てしまったらしい。

　ちなみに、夫婦は孤児院出身で身寄りもないらしい。

「家具も差し押さえられ、着のみ着のままでここまで来ました。」

　箱座りのミカの隣では、横座りした香澄（妻）が、ため息をついていた。

「貯金も使い果たし、いよいよ…。」

　武（夫）は口籠り、俯いてしまった。

『ところで…。』

　私は、自宅の事が気になっていたので、武（夫）に訪ねてみた。

　幸か不幸か、私の自宅は、平原の先に薄っすらと見える山を越えた先に有るらしい。

　お恥ずかしい話しなのだが、生前は自宅と会社の往復ばかりで、ろくに遊びまわる事もない、実に湿っぽい人生を送っていたのだ。

　お陰様で、通勤電車内でのスマホいじりには絶対の自信を持っており、その才能が、現在（いま）ここに花開いているのだ。

　閑話休題

　生前の我が家は、私しか住んでいなかったので、ここ二年程度は空き家になっているはずである。

　父方の親類はほぼ他界している。

　母方の親類などは、もう十年以上面識がない。

　上手くすれば、木之本家共々転がり込めるのではないかと算段してみたのである。

「そんな、上手くいくものかなぁ？」

　武（夫）が懐疑的な目を向けて来る。

　まぁ、ダメで元々。

　通帳さえ確保できれば、御の字なのだ。

『行くだけ、行ってもらえないだろうか？』

「きゅ～～ん。」

　わざとらしく甘え鳴きをして情に訴えかける努力をする僕に、武（夫）は苦笑いした。

　僕はスマホを武（夫）に返す。

　武（夫）はスマホを受け取ると、僕の頭を撫でた。

「よし、行くとするか。」

　武（夫）が立ち上がると、香澄（妻）も立ち上がる。

　私も立ち上がるが、ミカは立ち上がる気配がない。

「私…ここに残る。」

　ミカの所に歩み寄る。

「どうしてだい？」

　ミカは答える。

「だって、私は呼ばれてない…。」

　不貞腐れ気味に、地べたに伏せるミカ。

　すると、その様子を見かねた香澄（妻）が、ミカの前にかがみ込み、話しかけてきた。

「ねぇ、ミカ。

　あなたも、一緒に来なさい。」

　しばらく見つめ合っている香澄（妻）とミカだったが、やがてゆっくりとミカが立ち上がった。

　すると、香澄（妻）はミカにハグをした。

　困ったような顔をしているミカを眺めながら、僕はある事を思い出した。

（ご飯を取ってこないと！）

「わん！」

　一声鳴いて、ドッグフードを取りに僕は走り出した…よりによって二足歩行で！

　夫婦は、私の後ろ姿に爆笑しているようだ。

　あるいは、スマホで動画を撮っているかも知れず、ミカは半目になっている事だろう。

　とりあえず、私は走るしかないのだ。

　前足を交互に振り、短いスライドで草原を疾駆するゴールデンレトリバーの雄姿。

　はてさて、どこまでバズる事が出来るだろうか？