◯◯った姉の燕子花（かきつばた）

第18話 主導権奪還作戦

　――――夕方。

　ガチャンッ！！

　帰宅した孝之は、わざと大きな音をたてて玄関扉を開けてみた。

　しかし、

　し～～～～～～～～～～～～～～～～ん。

　案の定、姉は出迎えにこなかった。

　今朝もそうだったが、弱みを握られてから姉の態度が豹変した。

　朝ごはんどころか、送り出しもせずに寝ていたのだ。

　べつにかまってほしかったわけでは絶対ないが、こうも手の平を返されると面白くはない。

　リビングに上がるとテーブルの上にはビールの空き缶とお菓子の袋が散乱していて、台所のシンクには食べ終わったカップラーメンの空き容器が洗われずにプカプカ浮いていた。

　脱衣所にも洗濯物が放置されて、お風呂の水も抜いてない。

　家事仕事は何一つされていなかった。

「立場が強くなった途端にこれだよあの女郎（めろう）。……でもその天下がいつまでも続くと思うなよ」

　孝之は携帯を取り出すと『オッケーだ。入ってきていいぞ』と誰かに連絡した。

「ふわぁ～～～～い……おはよ～～～～う。……ビール飲みながらゲームしてたらそのまま寝ちゃった～～～～。いま何時ぃ～～七時ぃ～～～～？　……お腹すいたぁ～～～～たかゆき～～ご～は～ん～～」

　酒の匂いをプンプンさせながら優衣菜が二階から下りてきた。

　そんな姉に冷ややかな視線を向ける孝之。

「なによぅ、ちょっとくらいいいじゃないの～～～～ここしばらくお姉ちゃん頑張ってたんだからさ～～。たまには元の生活に戻らせてよ～～～～ぅ」

「……どうでもいいけど乳を隠せ、半分出てる」

　作った夕飯をテーブルに並べながら、以前に戻るどころか、反動で割増にだらしなくなっている姉をたしなめる孝之。

　半身がずれ落ちてしまっている死装束を直しながら、優衣菜はいやらしい笑みを浮かべ、孝之にすり寄った。

「なんだよ～～、本当は嬉しいくせにさ。いいんだよ別に、興奮しちゃっても～～ホントの姉弟じゃないんだし～～～～。……なんならこのままお姉ちゃんと～～リアルおままごとでもし・ちゃ・う・？」

「いたしません」

　姉の悪ノリを、照れも動揺もなく、至極冷静に受け流す孝之。

　準備をし終えると、先にいただきますをする。

　優衣菜は口をとがらせて。

「ちぇ～～、い・く・じ・な・し。せっかく若い男女が二人っきりなんだからさ、もっと色々大胆に楽しんだらいいのに～～」

　席につく優衣菜の後ろ、廊下の影から光が見えた。

　それは嫉妬の炎に身を焦がし、血の涙を流している慎吾の瞳だった。

「――――ぶっ！！」

　口を付けていたお椀から味噌汁を吹き出す孝之。

「？」

　それに優衣菜が反応し、キョロキョロとあたりを見回す。

「んん、なに？　なにかいたの？」

「いや、何でもない！！」

　誤魔化しながら孝之は『早くいけバカ！！』と目で合図を送る。

　しかし慎吾はプルプルと震えながら『お、お前……やっぱりお前……リ、リ、リ、リアルな……おままごと的な――――お前っ！！』と血走った眼球を、落ちそうなくらいに張り出させ睨み返してきた。

　孝之は『違う誤解だ、俺はまだ何もしていない。本当だ！！』と返すが、

『〝まだ〟ってどういうことよ？　……お前、やっぱりお前……ゆくゆくは禁断の壁をお前……！！』

『だ～～か～～ら～～！！』

　そこで優衣菜が気配に気づき、

「ん？　――後ろ？」

　と、振り返った。

「姉ちゃん！！」

　――――ガ！！

　そんな視線を引き戻すように、孝之は優衣菜の頭を抱きしめた。

「あ痛った！！　え……なに――――孝之？」

　テーブルを揺らしながら、突然抱きしめてきた弟に胸をときめかせる。

　その力強い手に、手を重ねながら優衣菜は、次の展開を勝手に期待し少しだけ頬を赤らめ、そっと目を閉じた。

　そのすきに孝之は、ますます目を赤くさせる慎吾に『だから早く行けって！！　行かないとマジで〝ままごと〟が始まるぞ！！　そうなるともう取り返しがつかん！！　いいのか！？　お前は本当にそれでいいのか～～！！？？』と脅迫まがいに訴えた。

　慎吾は食いちぎらんばかりに唇を噛み締め、血の涙を流しながら、溶けるように闇に消えていった。

　それを見送ると孝之は、優衣菜の口に生の茄子を突っ込む。

　そして何事もなかったよう背もたれに体をあずけると、

「……頼むぞ慎吾。いまはお前だけが頼りだ……」

　天井を見上げ、心の中でそうつぶやいた。

「ふ～～～～……ふ～～～～……」

　音を殺して階段を上がる慎吾。

　目指すは禁断の花園、優衣菜さんの自室。

　孝之の考えた『主導権奪還作戦』は実にシンプル。

　夕飯どき。

　孝之が優衣菜を食卓に引き付けている間に、慎吾が部屋に侵入。

　ＰＣをハッキングし、画像フォルダーとクラウド内のデーターを破壊する。

　その間、孝之は時間を稼ぎつつ優衣菜から携帯を盗み取り、同じく画像を消去する。

　これで優衣菜の優位はなくなり、共同生活の主導権（イニシアティブ）がまた孝之に帰ってくるというわけだ。

「……優衣菜さん……申し訳ありません。僕だって……僕だって本当はこんな卑劣な手段は使いたくなかったんです…………。しかし……しかしあなたの未来を考えれば！！　ここは心を鬼にして、僕は汚行（おこう）に手を染めます！！」

　涙と鼻水をすすり、部屋の前にそそり立つ慎吾。

　その目は、言葉とは裏腹に完全にニヤけていた。