離婚式

第19話 疑惑

　失態の上、醜態まで晒した。

　その上に失策も重ねている。

　それに気づいたのは翌朝になってからだ。

　鞄にあるはずのタブレットがなくなっている。

　恐らくはあのワインバーにあるはずだろうが。

　或いはこの隣に寝ている女に奪われたのかも。

　そうだとすればどこまでが虚偽でどこまでが事実であるのか、それが判然とはしない。昨晩はどうかしていた。

　そうだ。

　おれは常に壁を背にして座るように訓練を受けていた。

　あの小部屋でワインバーを見渡す大窓を背に座った。その窓はFIX窓で開閉はできない、つまり壁であることを知っていたからだ。

　背中を守ることは習慣になっていたが、この女の肉体に溺れかけた。円卓を超えて無防備な脇腹を戸口に向けてしまった。そこに恐らくスタンガンだろう。

　早朝に覚醒してシャワーを使うと、脇腹に青紫色の内出血があった。

　乳房に対して執着してしまう己の性癖を恥じるが、それでは済まない。タブレットを回収しなければ、職ですら失いかねない。

「おはよう」と丁寧さを欠いた声と共に、脚で小突いてきた。

　おはようと返したが、複雑な感情が湧いた。シャワーを使う時に性器を確認したが、性交渉は行ってはいないようだ。そもそもそんな体調ではなかった。

　朧な記憶にあるのは、この女に縋るように肩を借りてエレベータを使い、そのまま通りにあるホテルに入ったことだ。部屋に辿り着いた安心感で膝が笑い、ベッドの海に倒れ込んだ。

「はい」と呆気なく彼女がタブレットを渡してきた。

　笑顔に、彼女面という風味が練り込まれている。

　多少は逡巡があったが、受け取って背を向けた。

「ありがとう、仕事で使っているんだ」と背中越しに早口で答えた。

　指紋認証で掌の静脈認証カメラが起動する。それに虹彩の認証をしないと起動しない。

　ASURAというOSがある。

　OSの世界基準であるBasicを利用していない日本独特のプログラムだ。今や官公庁と金融業界ではこのASURAを主に使っている。

　その契機となったのはあの世界大戦での電子データの大量喪失事件が関わっている。それでどれほどの電子貨幣が霧散したことか、被害額は算定もされていない。日本銀行券ですら会計データ上の数値は消え去った。消し飛んだ企業も星の海ほどある。

　ASURAは漢字でかくと阿修羅となる。