怪談シンギュラリティ

第2話「幽霊トンネル」

　暗い。

　闇はさらに濃くなっている。

　微かな風に、蝋燭の火が揺らめいた。

「次は俺でいいか？」

「うん」と二人の声。

「それなら話すぞ。知り合いに聞いた話なんだが――」

『幽霊トンネル』

　Ｂ太は少しやんちゃな大学生で、よく悪友たちと馬鹿をやっていた。その夜も友人に声を掛け、肝試しに有名な幽霊トンネルへとやって来た。

　深夜で、周囲に車の影はない。

　トンネルの手前で、Ｂ太は車を停めた。

「本当に出るのかな？　意外と明るいけど」

　後部座席から、Ｃ美がそう声を掛ける。

「ばっかお前、あの先輩もこの先輩も『見た』って言ってんだ。絶対やべえぞぉ」

　Ｂ太はそう言いながら、ふざけて手足をバタバタさせる。

「Ｄ郎は寝ちゃったわね」

　助手席で、Ｄ郎がぐっすりと眠っていた。

「なんか飲み会で二徹したって言ってたな。寝かせておこう」

　とりあえず何も起きそうにないので、Ｂ太は車をトンネル内へと進める。

　中ほどでハザードを焚いて停まった。そのまましばらく様子を見る。

「何も起きねえな」

「そうね」

「退屈だ。いい眠気覚ましになったし、帰るか？」

　Ｂ太が車のサイドブレーキを下げたとき、Ｃ美が「あっ」と声を上げた。

「何だ、どうした？」

　Ｃ美は目を見開いて前方を見ている。

　Ｂ太もフロントガラスへと目を向けるが、何もいない。

「おい、どうしたんだよ？」

　振り返ると、そこではＣ美が異様なほど口角を吊り上げて、にたにたと笑っていた。

「ツイていくかラ」

　Ｂ太は悲鳴を上げて車を急発進させた。後部座席からはゲラゲラとＣ美の笑い声が聞こえてくる。

　Ｄ郎が跳び起きた。

「びっくりした。Ｂ太、急にどうしたんだよ」

「Ｃ美が……Ｃ美がおかしくなっちまった」

　Ｂ太の言葉に、Ｄ郎が怪訝な顔をする。

「おいお前、大丈夫か？　Ｃ美って誰だよ」

　Ｂ太は震える声で「はあ？」と切り返す。

「Ｃ美だよ。一緒に来ただろう？　後ろにいる――」

「今日は野郎二人だけの肝試しって話じゃねえか」

　Ｂ太は青ざめて後部座席を振り返った。そこには誰もいなかった。

　後日、Ｂ太は大学に姿を見せなくなった。聞くところでは、家にずっと引きこもっているという。

　連絡をとった仲間に、彼は「毎晩Ｃ美がこっちを見てくるんだ」と語ったらしい。

「怖いね」

　最初に話をした一人が言う。

「これって、いるはずのないＣ美が現れたってことなのかな。それとも、いたはずのＣ美が消えちゃったのかな」

「俺は前者だと思っていたけどな。後者だと、どうしてＣ美がＢ太を狙うんだよ」

「それもそうか」

　蝋燭の火が微かに揺らめく。

　少し空気も冷えてきた。

　まだ話していない一人が、「じゃあ、最後は僕かな」と言った。