第2話 吸血鬼の盗賊退治
酷い惨状だ。少女の助けを求める声に応じてやって来たがあまりにも惨い。
俺は夜目が効くから状況が把握できるが、普通の人間なら周囲からの悲鳴で気が狂いかねない。
この世界に転生してから数か月、吸血鬼の身体に慣れるために頑張ってきた。この世界は中世ヨーロッパくらいの文明らしいので、悪い盗賊が跋扈しているのも知っている。
ならば訓練の成果を見せるべきだろう。ついでに助けたお礼に美味しい物……はもらえないだろうなあ。この状況では。
「何とかするってどうやって？」
「盗賊の親玉を倒す。お前はここにいろ。さてと……血よ、蠢け」
死んだ盗賊に手を向ける。人の生き血をすする吸血鬼になったためか、人を殺した罪悪感などはあまり浮かんでこない。
死体の身体に残った血が宙に浮いて血球を構成した。俺の血魔法で操っている。
血球はボトンとスライムのようになって地面に落ちた後、他の盗賊に襲い掛かっていく。
向こうも血球に気づいたようで剣を持って襲い掛かって来るが……。
「な、なんだこりゃ！？ げはっ……」
血球は自身の一部を触手に変化させた。四本の触手が盗賊の四肢を貫いて気絶させる。流れた血を吸って少し大きくなる血球。これなら殺すことはないが……このままだと時間がかかるな。
ここは派手に目立っておびき寄せるか。盗賊たちも脅威がいると分かれば逃げるか、もしくは排除しようと立ち向かってくるはずだ。
俺は思いっきり足もとの地面を殴りつけた。周囲に轟音が響いて地面にクレーターが出現する。
「な、なんだっ！？ 今の音は！」
「魔法の音か！？ まさか領主の兵が！？」
「あり得ねぇよ！ この村を好きに襲っていい代わりに、その後は領地から出て行く約束だろ！」
盗賊たちも音に驚いたようで一斉にこちらを見てくる。そして周囲の倒れている盗賊を見て、俺を敵だと認識したようだ。
「な、なんだてめ、がふっ……」
俺は地面の土を掴んで投げて、盗賊のひとりに当てて気絶させた。少し加減して投げてよかったな、本気出して投げたら散弾銃みたいに殺してたかも。
「ひ、ひいっ！？ な、何者だてめぇ！」
盗賊が俺に剣を向けながら叫んでくる。
「俺は佐藤竜斗……いや転生前？ の名前を使い続けてよいものか。聞かれることがなかったから失念してたな」
「何をブツブツ言ってやがっはっ！？」
「確かにその通りだ。名乗るより急ぐべきだな」
俺は血球を操って触手をムチのように盗賊に叩きつける。短く悲鳴をあげて倒れ伏す盗賊、打撲こそあるが別に死んではいない。
殺していないが不殺主義なわけではない。俺の目的のためには殺さない方がよいだけだ。
「てめぇ……俺の手下をよくもやってくれたじゃねぇか！」
大きな斧を持ったガタイのよい男が、俺に対して怒りの形相を浮かべて近づいてくる。どうやらこいつが盗賊団の親分っぽいな。うまく釣れたようで何より。
他の盗賊たちも俺に視線が釘付けになっているようだ。ならこの山賊の頭を圧倒的な力で倒せば、他の奴らも心がへし折れて逃げてくだろう。数が多いし手加減するのも大変だからな。
「今からお前もやることになる」
「ぬかせ！」
盗賊の頭は大きな斧を振りかぶって俺に襲いかかる。普通に迎撃してもよいがここは素直に受けてやることにした。
「死ねぇ！」
斧の刃が俺の胴体に深々と突き刺さる。普通の人間なら致命傷だ、盗賊の頭もそう思ったのか勝ち誇った笑みで斧を引き抜いた。
「とったぁ！ 俺らに逆らうからこう……な……」
盗賊の頭は俺の胴を見て目を見開く。すでに身体の再生が始まっていて、肉の負傷が巻き戻し映像でも見るかのように塞がった。
「て、てめぇ！ まさか、吸血鬼か！」
「ご名答。普通の武器は俺には無意味だ」
吸血鬼。この世界に存在する知性ある魔物、もしくは魔物の力を持つ人間。
怪力、変身能力、再生能力、更には動物とも対話できたり、魔法が使えたりと強力な魔物だ。一見すれば無敵なように見える。
「チッ！ だがあいにくだったなぁ！ こちらには聖水があるんだよなぁ！ 下級吸血鬼風情が調子に乗るんじゃねぇよ！」
盗賊の頭は笑いながら懐から小瓶を取り出して、中の水を斧にかけていく。
吸血鬼はスペック上すさまじく強いが、致命的な弱点もすごく多い。日光、ニンニク、銀、杭、聖なるもの。他にも水の上を渡れないとか、招かれない建物には入れないなど多種多様だ。
まさに弱点のバーゲンセールのような魔物。カタログスペックの割にすごく弱い。吸血鬼には下級、中級、上級、特級とランクがあるが、下級吸血鬼の強さ評価は全魔物で中の中から中の上程度。ランクで言うとBランク。
目の前の男が俺にビビってないことからも、吸血鬼が舐められていることがよく分かる。聖水を振りかけた武器を持っている者に対して、下級吸血鬼は触れることすらできなくなるからだ。
身体に聖なる力が宿るため迂闊に触れたら蒸発する。もちろん聖水を直接かけた武器などもってのほかだ。
「死ねやぁ！」
また盗賊の頭は俺に向けて斧を振るってくる。普通の吸血鬼なら致命の一撃、なので俺はまた受けてやることにした。今度は首に斧が深く突き刺さり、痛覚がないのだが痛いように思える。
「ぐはは！ 吸血鬼は聖水を浴びた武器で浄化される！ 今度こそ死ね！」
どうやら今度は斧を抜いてくれないようだ。仕方がないので俺は両手で斧を掴むと、更に首をえぐって自分の首を落とした。地面に転がる俺の頭。
「……へ？ じ、自害したのか？ 聖水の苦しみに耐えられなかったか！ 馬鹿じゃねぇのこれだから」
「半端だったから自分から落としたまでだ」
「へ？」
俺の身体が闇の霧となって霧散した。そして再び集合して身体の形に再構成された時、俺は首と胴体が繋がった万全な状態に戻る。
盗賊の頭は爆笑から一転、固まったように動かなくなった後。
「……は？ いや何でてめぇ死なねぇ！？ すぐに蒸発するはずじゃ……」
「すまないな。俺は下級でもなければ普通の吸血鬼でもないからな。特級な上に魂が人間なので吸血鬼固有の弱点がないんだ」
「…………は？ いやそんなわけねぇだろ！ そんなことあったらお前、最強の魔物じゃねぇか！ 傷つけても死なねぇ！ 人を簡単に引きちぎる怪力！ 圧倒的な魔力がはっ！？」
俺は血球を操って触手で盗賊を串刺しにした。直撃を受けた男はバタリと倒れて気絶する。血球はその血を吸って更に大きくなっていき、３ｍを越える巨体となっていた。
「説明ご苦労」
俺は鋭利な犬歯をアピールするように笑みを浮かべた。
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