第46話 勇者の孫 １４階層に到達する
奥多摩にある一つ星ダンジョン。別名魔狼ダンジョンと呼ばれるこのダンジョンの１４階層では、玲と楓とユウトたちが６匹の
玲は胸もとが大きく開き太ももが露出している純白の鎧を身にまとい、ミスリルの剣を軽々と振り回し襲い掛かってくる
そんな学生とは思えない動きをする彼女の数歩後ろでは、レオタードにしか見えない露出の激しい服を身にまとった楓が手に持った白い杖を振り上げ３本の氷の槍を生み出し
「この先にある十字路の左右の通路から
そんな彼女たちの後ろでは、白いワイシャツに黒の革ズボンといった普段着姿のユウトが新たな魔物の接近を少女たちに教えていた。
「くっ、まだこっちは３匹残っている！ 楓！ 足止めを！」
前線でたった一人で３匹の
「わかったよお姉ちゃん！ アイスウォール！」
そんな姉の言葉に楓は即座に応え、前方の右の通路を氷の壁で塞いだ。
「来たよ、どうする？ 手を貸そうか？」
1匹を倒し終え残り２匹の
「いや、私たちで対応する！ 楓また頼む！」
そのユウトの申し出を玲は即座に拒否し、楓の名を再び呼ぶ。
「まかせてよお姉ちゃん！ アイスランス！」
楓は待ってましたとばかりに氷の槍を３本出現させ、現れたばかりの
しかし距離があったことで、
氷系の魔法は触れた物を凍らせることができる。身体に当たれば当たった場所の周囲を凍らせ、その動きを阻害させる。では床に当たればどうなるか？
当然着弾した周辺の床が凍り、全速力で走っていた
ギャン！
「隙あり！ アイスランス！」
先頭を走っていた２匹が転倒し、その後ろを走っていた２匹が急停止したところへ楓が再び氷の槍を放つ。
そしてそれは見事、転倒中の２匹の腹部に命中しその命を絶った。
「よしっ！ ハァァァァ！ ハアッ！」
そこに戦っていた
その後はアイスウォールの魔法効果が解けたタイミングを見計らい、同じ手順で左側の通路から来ていた４匹も処理をしていった。
「お疲れ、もう俺のフォローはいらなさそうだな」
消滅していく
「そんなことはない。確かにこのとんでもない装備とマジックアイテムのおかげで、複数の
「そうだよ。兄さんが緑狼の接近を教えてくれるから、魔法を撃つタイミングが計れるし使う魔力の計算もできるんだ。私たちだけだったらあっという間に数で押し潰されちゃうよ」
玲と楓の言うとおり、確かにユウトの契約している精霊による感知がなければこうも上手くは行かなかっただろう。
だが
「まあ、俺がいるから魔物がこれだけ寄ってくるんだけどな」
そういうことである。
「あ……そういえばそうだったな」
「あはは、もう３日も毎日大量の魔物と戦っていたから忘れてたよ。でもそれでも魔物がいつどの方向から何匹来るかわかるのは大きいよ。やっぱりいいなぁ精霊魔法、私も使えるようになりたい」
「ならもっとたくさん魔物を狩って魔力量を増やさないとな。精霊は魔力の少ない人間には寄って来ないからな」
精霊は人間の魔力が自分好みであれば寄ってくる。反面魔力量が少なければ見向きもされない。まあ魔力量が多くても好みじゃなければ寄ってこない場合もあるが、いずれにしろ魔力量が少ない人間には精霊と契約するチャンスすら無いのだ。
「うん！ 私頑張るよ！ 氷の精霊さん、魔力が増えるまで待っててね！」
楓は天井を見上げ目に見えない精霊にそう声を掛ける。
ユウトは楓の視線の先で闇の精霊が飛び回っている姿が見えたが、楓の夢を壊さないよう口にはしなかった。
楓はユウトに氷の魔法を使える杖を渡されてからというもの、すっかり氷魔法にハマりもっと自由に氷の魔法を使えるようになりたいと思うようになっていた。そんな時にユウトに氷の精霊の存在を聞かされ、精霊魔法が使えるようになるために積極的に魔物を狩るようになった。
そんな楓をユウトは可愛いなと思いつつも、精霊と契約できるようになるのに必要な魔力量のことは黙っていることにした。
精霊はリルでも上位の冒険者しか契約ができないほど要求される魔力量が多い。母親の翠の数倍は最低でも必要だと言ったら、楓をガッカリさせそうだからだ。
楓のやる気に満ちた顔を見ながらそんな事を考えていると、玲が剣を鞘にしまいながら口を開いた。
「さて、また魔物がやって来る前に魔石を集めて先に進もう。
『ヴォンッ！』
玲が自分の影に向かって名を呼ぶと、影からシャドウウルフが現れた。これは野営初日にユウトが魔封結晶から呼び出したBランク上位の魔物だ。
最初怖がっていた玲と楓だが徐々に慣れ、害はないということを理解してからは休憩時に撫でたり遊んであげたりするようになった。そして玲が
名前がそのまんまじゃないかと言ってはいけない。玲にネーミングセンスはないのだ。
その影狼は魔石を集める玲たちを守るかのように、時折唸り声を上げて遠くにいるであろう
ユウトはそんな影狼に受け入れてもらえて良かったなと内心で思いつつ、足もとに転がっている魔石を拾い始める。
それにしても……と、ユウトは前方で魔石を拾うためにしゃがんだことで、インナーが食い込みほぼ半尻となっている玲と楓のお尻を眺めつつこの３日間のことを思い返した。
ユウトたちが５階層の小部屋で初めての野営を行ってから３日間。毎日夜遅くまで駆け足でダンジョンを進んだ結果、１４階層までたどり着いた。
途中見つけた宝箱を全て無視し、他の探索者の数も階を下りる毎に減っていっていたとから最短距離を進んで来れた。それでもユウトが予想していたよりも時間が掛かってしまってはいるのだが。
（まあ新しい
ユウトは玲と楓にマジックアイテムを渡した翌日に、半日ほど野営地の周辺で魔物相手に急に上がった身体能力に慣れさせるための時間を取った。力に振り回されて戦闘中に事故が起こらないようにするためである。
また、
それでも普通は１日１階層と半分程度進むのが限界の一つ星ダンジョンを、魔物ホイホイのユウトを連れた上に装備の慣らしをしつつ１日３階層進んだのだから相当なペースと言えよう。
ちなみに休憩時はその都度ユウトがモンスターハウスを一掃し、寝泊まりしているマジックテントではなく、カミラに貸しているマジックテントと同じ３等級のテントを展開して休んでいる。このテントは２等級のテントほど家具や設備は充実していないが、トイレとシャワーだけはユウトが入れ替えてあったので問題なく使えている。
玲と楓は休憩用のマジックテントのおかげで、ユウトに隠れながらダンジョンの隅で用を足さなくて済んだことにホッとしている様子だった。さすがのユウトも女性の着替えや入浴ならともかく、トイレを覗く趣味はないのだが。
「さて、こんなものかな。ユウト、先に進もう」
「ああ、また集まってきてるからね」
魔石を拾い終えたユウトたちは、それから数十匹の緑狼と戦いながら１４階層の中央付近まで進んだ。
そしてそこにあったモンスターハウスを３人で一掃した後、ユウトの影に潜んでいたカミラを呼び出しマジックテントを展開しその日は休むのだった。
一つ星ダンジョンのボスのいる最下層まであと少し。
ユウトの計画は順調に進んでいた。
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