第37話 上履きが降ってきた
生徒の上履きを運動場に投げる……？
最初は、みんなわけがわからず黙っていた。だけど次第にざわついてきたんだ。
「どういうこと？」
僕は前にいる柏木に話しかけた。出席番号順で座っていたから、柏木が前にいた。
生徒たちの声を遮るようにもう一度大声で、矢作が言った。
「あの下駄箱はお前たちの上履きを入れる場所じゃない！」
「お客様用です。来賓用の棚に上履きを入れている者！ 二年生と三年生、運動場に投げてあります。上履きを拾って下さい！」
「エッー！」
すさまじいどよめき。でもほぼみんな笑っていたけど。
「まじか」
後ろを見ると楓もニヤニヤと笑っていた。
ゴンが笑顔で続けた。
「一年生、こうはならないように。ダメな先輩たちですからね」
「この馬鹿な先輩たちをよく見てください」
と矢作。本当に皮肉が上手い。
重い鉄の扉の向こう側、校庭を見ると大量の靴が……本当にたくさんの白い上履きが放り投げてあった。投げたというより、空から降ってきたよう－。
「昇降口に回ってくださいよー、靴に履き替えてから運動場に出てください」
矢作が嬉しそうに言う。
「俺はちゃんと袋に入れたけど、みんなの探すの手伝うよ」
さすが柏木、と言うと……。
「他の奴の上履きと重ねて入れるとか汚すぎ」
とバッサリと言われた。
僕たちは、わーわー言いながら、まず通学靴に履き替えた。そして一斉に運動場に出た。みんな焦って自分の靴を探したよ。
「なんかあれだな。空から蛙が降ってきたって変な映画があって……あの蛙って……」
「なに？」
やばい……。
昔の映画だからいいかと思ったけど。絶対に今いる世界より後の映画だ。絶対に昭和じゃない……。
「へえ、河井博学じゃん。昔アメリカで竜巻があって、空から蛙が降ってきたらしいよ」
柏木のほうが断然博学なんですけど。
「あぁ、そうそう。聞いたことあるなぁと思ってさ……楓、上履きあった？」と僕。
楓は首を横に振った。気がつくと楓も横で探していた。
「河井君、シュールな光景だね、なんかちょっと昭和って面白い」
楓はツボにはまったのか、ずっとニヤニヤしている。
まぁ、みんな笑っていたんだな。笑うしかないだろ？
増田さんはどこにいるかな？三年生もいて、もうわけがわからない。
だってその靴の量っていったら、200人分以上で（真面目な女の子たちは袋に入れていただろうけど）だから片方ずつ数えると、400個近くが落ちてるんだ。異様な光景だよ。
運動靴ならまだしも、外では決して履かない白い上履きだから、非日常的でホラーに感じた。しかも結構バラバラに遠くに飛んでたよ。
矢作のやつも「この野郎！」って、思いっきり投げたんだなって思うと笑える。
「我慢の限界だ！」って。
多分、他の先生も手伝って投げたんだ。だから演奏を聴いているとき、矢作やゴンは笑ってたんだ！
「最悪なんですけど～」
「俺のねえよ」
うんざりしながら、皆が上履きをひっくり返していた。
「私のもない～」
「汚いな。これ名前ないよ。どうすんの？」
「山田、こっちに片方あるよ！」
「あー、投げて！」
みんな必死で腰を折って探したよ。まるで上履きの中に金があるんじゃないかって勢い。ゴールドラッシュの時代って、こんなふうにみんな地面に顔をくっつけて金を探したのかな？
「やっぱ矢作っていかれてるって！」
誰かが言った。
たけど僕は笑っていたし、周りのみんなもこのときは笑っていたよ。これは本当に笑っちゃったよ。笑いのツボにぴったりとはまったんだ。上履きが運動場に400個散らかっている光景ってのが。
「河井君のあったよ！」
「あ、ほんと？ありがとう」
クラスメイトが声をかけてくれた。
「楓のこれじゃない？」
柏木が楓の上履きを指さしている。
あのときは怖い先生たちも笑って見ていたんじゃないかな。
そんなことがあって、その後わりとすぐに夏休みに突入した。
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