1988年で僕はガスバーナーを炎上させました

第35話 芸術鑑賞会の時間 1

　二時間目が終わった中休み－

　七月も気づくと十日以上経っていた。もうすぐ夏休み。

　上原君は夏休みも一緒に会ってくれるのだろうか？これが一番の課題だ。

　今日は芸術鑑賞会があって、オーケストラの楽団が招待されていた。

　音楽の演奏は苦手だけど、聴くのは好きだ。みんなも朝から嬉しそうにしている。

「毎年交互にオーケストラの演奏か演劇鑑賞があるだろ？今年はオーケストラだね」

　前にいる高崎が教えてくれた。あんなことがあったけど、高崎も普段と変わらなく過ごしてしている…………ように見えた。

　今日、芸術鑑賞会があって良かった。

　秋の行事っぽいけど、秋は体育祭や文化祭などがあって忙しいので、毎年夏休み前にあるらしい。

　体育館に移動する前に、香織さんが隣の空き教室に僕と楓を呼んだ。中には増田さんもいた。

「ごめんね、脅迫状のこと……」

　香織さんはノートを開いた。

　手にしているノートは、あの脅迫状を書いてノートを定規で破ったページだった。ノートは少し斜めに切れている。

　不思議だね。証拠を処分する気持ちになれなくて……ずっと取っておいた。

　香織さんは静かにそう言った。

「悪いことはできないや。私と柏木が上手くいかなくなっちゃって……みんなを巻き込んで」

　僕は柏木から聞いた話を香織さんにした。

「誰も気にしてないよ。柏木は自分がお父さんと仲悪くて、みんなに迷惑かけたって謝ったよ。香織さんは夜に抜け出す柏木を止めたくてやったんでしょ？お父さんに怒られないように」

　一昨日貯水槽のある空き地で、柏木は深々と謝罪した。全部自分の問題だったと。

「……あぁ……うまいこと言ったなぁ。柏木のお父さん、あいつが夜に家を抜け出したり、勉強をしなくなったのは私のせいにしてるって話したよね？自分のせいなのに。電話で息子と別れてくれなんて言ってきて」

　増田さんが怒りだした。

「なにそれ酷い！　酷すぎる」

「愛はちょっと黙ってて」

「あ、ごめん」

　増田さんは一歩下がった。

「老人会館に上原君や河井君も誘って楽しかったよ。でも楓くん、建物に人が入るのを見たって言ったんでしょ？ 怖くなって。もうやめたいなって。柏木が夜、家を抜け出すこともやめさせたかったのもあるけど」

「香織さん、優しいんだね」

　ボソッと楓が言った。

「……そんな。楓君、ほんと申し訳ない。柏木に嫌がらせもあってやったんだから」

「いや、あれは柏木が悪いのよ！ 探偵気取りかよって。あっ香織、時間。学級代表だから声かけないと」

　皆が正面の時計を見た。

「本当だ、中休み終わるね」

「ヤバいっ」

　廊下に出ると目の前に矢作が立っていた。

心臓がギュッとなる。

「なんですか？」

　僕は矢作と目があって、矢作をじっと見てしまっていた。矢作も三白眼で睨んでくる。こんなメンチ切ってくる先生は令和にはいないけど。

「あっ、いえ……」

　うわっ怖っ。怒られる。

「河井、やること遅いですよ。あなたのクラス綺麗に並んでますよ」

　並ぶのが遅いって全員が怒られると思ったら、矢作の後ろにはクラスメイトが綺麗に並んでいた。副代表の柏木がちゃんと前に立っている。

「はい、体育館履き持って行くよー」

　さすが副代表……。

「B組！ あなたたち馬鹿ですか？」

　矢作の声が響いている。隣のクラスは全然並んでいない様子。

　て言うか、ガスバーナーを炎上させたせいで、僕は矢作に完全に名前と顔を覚えられたみたいだ……。