1989年で僕はガスバーナーを炎上させました

第14話 サヨナラ

　ふらふらと、重たい足取りで裏門を抜ける。

　夜の校庭は冷たくて、空気が澄んでいてとても気持ちがよかった。

　フェンスに沿って奥までゆっくり歩く。フェンスの向こう側、街灯の下、遠くに小さな小川が流れているのが見えた。

　行ってみたかったな……。

　真っ黒な鉄の塊－。

　僕はそっと触った。熱くはなかった。

　よくわからないけど、今夜なら帰れるような気がした。

　焼却炉の出入口を開く－。

　中はやっぱり汚かった。何回か覗いていたけど、中に入りたいとは正直思わなかった。でも今夜はすんなりと入ることができた。

　僕はここではやっていけない。　

　先週もどうでもいいことで矢作に殴られて、鼻血を出していた生徒をみかけた。

　ほとんど話題にすらならなかったな……。

　まぁ、もういいや－

　そのときコトッと音がした。

　誰かがいる…………。

　外に気配を感じた。

　「こんにちは」

　「うわっ」

　夜だと本気で怖かったので、僕は大袈裟な声を出してしまった。

　増田さんが微笑んで、中を覗いている。

　くせっ毛の髪がいつもよりくるりとしていた。それはとても可愛らしかった。

　今はこんばんはか……と言って、彼女は笑った。

「斬新な自殺するんだ？」

「いや、違います……」

「……人間を焼却炉で燃やしたらどうなるのかな？」

　初めて会ったときと同じことを、増田さんは言った。

　ああ。そうか。

僕を笑わせたいんだ－

　目の前がぼやけて少し見えにくくなった。自分が泣いていることに気づいた。

「別に……火、つけてもいいよ」

「……残念だけどライターがない」

　僕たちは少し黙っていたけれど、あのときと同じように僕はぶつぶつと言いながら外に出た。

「あのさ、付き合ってほしいんだけど、いいかな？」

　え？

　今なんて？