第6話 帰りの会 -ここって昭和?!
保健室を出て、増田愛さんと僕は二人で階段を上っていた。
母親に電話すると言う僕の担任?を、なんとか説得し、もう怪我は治ったと言った。
そして増田さんと一緒に教室に向かった。
「大丈夫?」
「うん、怪我はもう大丈夫」
僕はそこそこ元気に言った。
「うん、知ってる。ヤハゲが来たから君が怪我してるって、とっさに言ったの」
「ヤハゲ……」
「河井くんも言ってたでしょ、矢作先生のこと、ヤハゲって」
ヤハゲ……そんなあだ名いいの?
矢作は髪がふさふさしてるから、逆に言えるんじゃない。と、増田さんは言った。僕はそんなこと言わないって言ったら
「河井くん、またまた〜いい子ぶって」
なんて言われたけど、いや本当にこれからも言わないけどって思った。
教室の目の前まで来た。2年C組なんだ。
僕の本当のクラスは2年3組だったけど。どちらも3番目。
「あ、河井じゃんー! 久しぶり」
「治ったの? 足は」
「会いたかったよぉ」
増田さんのクラスを一目見てみたい。近くの中学なんだし、仲良くなってまた会うきっかけにしたいって興味本位だった。
あとは多分、バレるかバレないかってスリルもあったのかもしれない-。
でもクラスに入る時はやっぱり心臓が掴まれるような緊張だった。
だけど、クラスの男子たちは僕に気さくに声をかけ、おかえりと言ってくれた。
でも、これはどういうことだろう?みんなが僕を知っている。この学校は隣の学校なんだよね?
「静かにしてー」
香織さんが教卓から声をかける。
廊下側、後ろから2番目が空席。迷わず座る。増田さんは隣の列、前方に座る。僕の前に座っている男子が振り返った。
「おかえり、河井」
「ああ……ありがとう」
教室に入る一分前-。
「廊下側、後ろから2番目の席に座って。その横の掲示物見て。クラスの座席表や係の表があるから」
座席表が貼ってる壁に、生徒が書いたクラス新聞も張ってある。
昭和63年と書いてある……。
昭和63年度、みんなの抱負?昭和って、ウケる。
ああ、社会の勉強かな。その時代の新聞とか、なりきって作ったな。鎖国新聞とか竜馬暗殺とか卑弥呼新聞なんて、見出し作って。
これか。みんなの名前が座席表で全部わかる。ありがたいありがたい。
僕の前が高崎君か……係一覧もある。
学級代表が西山香織、副代表が柏木徹、増田さんは保健係……だから保健室に来たのかな。
僕はカレンダーを見た。
え?
またしても昭和の文字。これは手書きじゃない。6月のカレンダー。カレンダーまでおかしい。昭和って……作ったのか?
どんだけ昭和にはまってんねん。
あ、先生の口調が移ってる。
僕は席に座ってじっと考え込む……カレンダー、クラス新聞。
今までの出来事が頭に浮かんでは消える。
「誰にやられたん?矢作先生やろ?」
保健室の防犯ポスター……古い校舎。
ゴミをかけられる僕。
機能している焼却炉。
藪から現れた錆びれた焼却炉。
そこに飛び込む僕。トンネルを這って……。
カレンダーを再び見る。僕は1枚めくってみた。7月。
あ………ない。
海の日がない。
前の席、高崎君の肩を軽く叩き、囁く。
「あのさ、今日って、何年だっけ?」
「え?」
「あ、今年。今年は何年だったっけ?」
「なに?年号のこと?」
彼をじっと見て僕は続ける。
「うん、西暦だと、西暦二千……」
「1989年だろ」
へ?
「せっ、せんきゅうひゃ……1989……年号は今、なんだっけ?へいせー」
「昭和63年……わかんなくなるよね」
「あー、はいはい……」
前を向く高崎。
「昭和!?」
僕は大声を出した。
数名の生徒が僕を心配そうに見た。増田さんも振り返っていた。
焼却炉の長いトンネルを抜けるとそこは……昭和だった。
令和にいた僕は……。
僕は今、昭和にいる。
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