1989年で僕はガスバーナーを炎上させました

第8話 社会の時間 － 上原の受難

　やっぱり、ちょっと根に持っているので、僕が平手打ちされた経緯なんだけど……。

　地理で小テストがあって、その直しをノートにやらなければいけなかった。　

　僕は真面目な小心者の生徒なので、もちろん宿題はやった。でも、今日は歴史の授業だから思わず地理のノートを置いてきてしまったんだ。

「宿題を忘れた者は廊下に並べ」

　ゴンが低い声で言う。廊下に並んだのは、僕と静かそうな女子2人だけ……これは本当に恥ずかしかった。

　廊下に出た途端女の子は、お母さんが入院しているんですと泣きだしちゃって……。

　すると、教室に戻りなさいと静かな声でゴンは女子に言った。

　あぁ、理由を聞いてくれるのか。

「あの、僕は－」

　昨夜の自分に悔恨の想いを馳せていた、そのとき、目の前に突如として銀色の閃光が走った−

　バンパイヤハンターのような一節と電流が頭の中に流れた。僕の頭は右から左に向いた。やけに右頬が熱くて、ああ、ぶたれたのかと知った。

　これが平手打ち－

　生まれて初めてだった。頬が痛いというか、首が痛かった。

　結局、テスト直しは、テスト直しノートを作って提出らしかった。

　そんなこと未来から来た僕は知らないよ……。

　僕だけ話を聞かないのはどうなのって、ちょっと納得できなかった。ノートを忘れたのは宿題を忘れたことと同じ。それは僕が悪い。でもその話しすらできなかったけど。

　相手は女子だから、あまり言うのは格好悪い。この世界ではこうなんだなって、思うことにした。女子に甘くね？と一瞬思った。

　いやいや……もうあまり言うのやめよう。格好悪いから！

　まあ、おかげでその後、忘れ物はしなくなった気がする…………首は痛いけど！！

　＊＊＊＊

　そんなこんなで……あの出来事が起こったのは、定期テストとは違う丸橋独自の難しいテストがあって、それが返却されるときに起こった。とにかく丸橋の授業は難しくて、厳しい。

「テストを返しましたが、ちょっと今回悲しいなと思うことがありましてね」　

　よくわからないけど、授業つぶれる？なんて僕は思った。

「私のテストは難しいのは認めます。でも、このクラスで一人、あまりにも酷い点を取った生徒がいます……」

　あ、これは喜んでる場合じゃないやつ。

　ゴンの機嫌が悪くなり、つまり授業の雰囲気も悪くなるやつだ。

「こんなことはしたくないが、彼の点数と名前を言っておく」

　ヤバいんじゃね……

　一瞬、心臓が跳ね上がったよ。自分かと思った。彼って言ってる時点で男子だし。僕は何回も自分の点数を見た。100点満点中、40点代……あぁ、悲しい。

　地理の地名などのテストだったんだけど、かなり出題が多かった。こんなことになるなら、ちゃんと勉強しておけば……。

「前代未聞ですよ。私は長年、社会を教えていますが、ここまで酷いのは知りませんねぇ」

　その言葉を聞いて、ゴンが恐ろしいのと同時に、僕のことではない気がしてきた。40点は前代未聞ではないはずだ。

「悪意があるとしか思えない」

　悪意はないだろ？言葉の選び方違うんじゃない？言い方がかなり嫌だった。

　そして、なかなか名前も点数も言わないんだ。このもったいぶったやつ。すごい嫌。

　普段からノートを取って、授業を聞いていればこんな点数になるはずがない。私は何を教えてきたのだ。馬鹿にしている、悲しい。

　ずっとそんなことをダラダラと言った。誰のことだろうと皆が不安な気持ちになっていた。もしかしたら僕は、少しの好奇心もあったかもしれない。自分じゃないと確信してからは。

「8点。上原」

　え？誰？

　ゴンは急に小さい声で名前を言った。聞き取れないくらい小さい声だった。誰？

「8点……ね。上原くん、名前言ってしまって、すみませんね。こんなこと私、あまりしないんですよ……さすがにこの点はね、悪意があるよね」　

　 一番後ろの席の窓側に座っていた上原は、真っ赤な顔をしていた。今にも泣きそうだった。見てはいけないとは思ってけど、やっぱり一度だけ横向いて上原を見てしまった。

　彼とはまだ全く関わったことがない。大人しそうな男子。好奇心なんてものはもう、このときすでになかった。

　本当に聞いていて辛かった。敬語でずっと責め立てるゴンは嫌味っぽく、怖かった。もう充分だと思うし、本当にやめてくれ……。

　ゴンが時間をかけて、あんなにたくさんの問題を作ってくれたのだから、先生は確かに大変だし、悲しかったと思う。

　１００点満点中、8点。確かに点は酷い。かなり酷いけど、だからって上原の人格まで否定しなくてもいいだろ？その後もずっと何か言ってた。悪意があるとまた言っていた。

　まだ言うのかと、思ったそのときー

「あ、あの……先生」

　増田さんの震える声が聞こえた。