誰もいない森で折れたヤシの木

急

　稚内が『脳ミソ食べ食べアイランド』を書いて一月が経った。

　自慢のネタだが、テレビでは流せぬので自称『コア』なファンが多いライブで披露すると、評判は上々であった。

　彼らは兎角（とかく）考えるのが好きで、意味のないネタに意味を見出して評価などしてくれるため、それを聞くと稚内は、なんだか自分まで賢くなったようで気分がよかった。

　ライブの収入で、彼は一路サッポロへ。

　海産物と地酒をたらふく食ろうて、ススキノでウフアハ楽しみ、また酒を飲んでチェックイン。そこにダメ押しのホテヘルを呼んだが、嬢が来るまでに寝入ってしまわれた。

　ぴんぽん。

　　ぴんぽん。

　軽快チャイム。

「がああっ！　誰やねんこんな時間に！！　……あれ。ここ北海道か。てことは、ムホホ、嬢ちゃんが来とるんやね。寝てもうた、申し訳ないわ」

　稚内は足を忍ばせ、ドアスコープで向こうを覗く。こういう時に態度が悪い嬢は、チェンジせず叱り飛ばすのだ。

　だがスコープは曇っており、嬢の姿がよく見えない。それに、そいつは低い声で何か呟いているようだ。

「…んで……を……った」

　ひどくしわがれて、女の声には聞こえない。稚内の心臓に冷たいものが差して、酔いが急速に冷めていく。

「だ、誰やっ、お前っ。ここ、ホテルやぞっ、いつでも人、呼べんねんぞ」

　稚内が大声を出すと、ドア向こうのそれも声を荒げた。

「答えろっ、稚内っ！　どうして、どうして俺なんかを作ったんだ！　あんな意味の分からない島をっ、お前はっ、お前の判断でこんな大量の人生と命を踏みにじって、本当に、それで良いとでも、思っているのかっ！！」

　稚内は、本当に気の狂った奴が現れたと感じた。こいつの言い分に何も覚えがない。

　こんなのを通すフロントはどうかしているので苦情を入れるが、まずもって重要なのは、こいつに舐められないことだ。

「知らんがなっ、カスっ！　警察呼ぶぞ。というかもう呼んでるわ、ボケッ！　死ねっ！」

「死ぬのはおまえだっ！！」

　ガチャッ。

　妙な音が鳴った。

　鍵ではない。

　もっと複雑な機構を有した器具を、強く引き込む音だ。

「稚内っ！　おまえが作った銃が、おまえが作ったこの俺が……」

「何、銃？！　アホ抜かせ、カスっ！　お、おまお前、ホンマにやばいぞっ！！」

「今からおまえを殺すのだっ！！」

　――この時。

　稚内は、この時、自分が採った行動の、その意図を、生涯に渡り説明できなかった。

　逃げるための腰が抜け、進退窮まった稚内は、思わず、目の前のドアに全体重を乗せ、そのドアノブを捩じり、こじ開けたのである。そして、大いに怒鳴った。

「くらあああああああああああああああああッ！！　舐めとったらアカンどッ！！　北海道のキチガイモンがッ！！　ぶっ殺すッ！！」

　バタンッ！

　ドアが一杯に開き、壁に激突する寸前で軋む。

　そこに、人影はなかった。

　慌てて飛び出した他の利用者たちは、そこでお笑い芸人を目撃し、かつ一人で怒鳴り散らすヤバイ人が彼だったことを知って、二重の衝撃でふるえた。

「…………あれ。なんや、酒、飲み過ぎたんかな」

「あの～、人妻母乳クラブの者なんですが」

　横から指名した嬢が現れると、稚内の脳は瞬時に切り替わり、「お、ナイスバデやね」など言って、ドアの前にいた男を思い出すことは二度となかった。

　――1時間後。

　清掃中のホテルマンは、稚内の部屋の前に散らばる少量の塩を見つけ、ただちにチリ取りで清掃。満足げに通路を後にした。

　稚内は、それから死ぬまでテレビに出続け、やがて大御所として国民に親しまれながらも、86歳で安らかに逝去した。

　大往生であった。

　めでたし、めでたしであった。

　彼の全身を蝕んだ悪性腫瘍はいずれも円形で、その直径が12.7㎜――すなわち50口径であった。