雪の夜のまりも

第29話 まりもの物語（10）

　「うん」

　まりもは、いつもどおり、明るく快活に答える。

　「父ちゃんにむちゃなこと言われて、いやがりもとまどいもしないで仕事始めるし」

　「いや、それはやっぱり」

　反論する。ちょっとむきになっている。

　「雪降ってて家に入れてもらうのに、お手伝いもしないっていうの、なんか違うって思ったし、それに、とまどうとかそういうの、まりもに会う前にやっちゃってたから」

　ほんとうのことだ。

　まりもはつづけて言う。

　「店でもずっと度胸すわってたじゃない？ 父ちゃんが客席のことに気がつかなかったら注意してくれたりさ。だいたいさあ、普通の中学生の女の子って、父ちゃんの大きい声きいただけで引いちゃうよ？ だって、小学校のときの同級生の子なんか、うち遊びに来てくれないもん。父ちゃんが怖いって言ってさ」

　いつもまりもが宿題を写させてもらっている子たちのことだろう。

　まりもはさらにペースを上げる。

　「それに、アルバイトのひととか、かならず最初にお皿割ったり、お客さんに持って行くときに上がっちゃったりするんだよね。満鶴（みつる）ちゃんは一枚も割らなかったし、お茶を頼まれて慌てたりもしないで戻って来たし、少々お待ちください、とか言ってさ。だから、才能あるんじゃない？」

　口を閉じたまま笑って満鶴を見ている。

　「たまたまだよ。もし二回めとかあったら、そのときはもっといっぱい失敗すると思うなぁ」

　「ま、満鶴ちゃんだったら、もっといっぱいほかの才能あるからさ。そういう才能を活かす必要もないのかも知れないけど」

　ひくっ、と肩をすくめる。

　「でも、そういう、いろんなところに気もちが行って、初めてのことでもびくびくしないでこなせるってところが、生徒会の役員とかに向いてるんだろうなぁ」

　そうなのだろうか？

　生徒会の仕事では、失敗して、先輩たちに注意されることが多いけれど。

　あのカジカガエルのときも、高校生の先輩たちがいるのに出しゃばるんじゃありません、先輩たちは勉強もしないといけないのに仕事増えちゃったでしょ、と怒られた。

　でも、まりもにそう言われてみると、これまでやったことのない役割とか作業とか任されても、たしかに尻込みはしなかった。

　前の秋なんか、文化祭のちょっと前に会計の子が休んでしまった。運動部を兼部していて、その練習でなんとかいう筋肉を傷めたとかいう事情だった。

　それで、満鶴は、突然、文化祭の会計を一手に引き受けることになった。

　そのうえ、その会計の仕事で、文化祭のダンス部の発表会というのに領収証をもらいに行ったら、そこにいた先輩に

「丹沢（たんざわ）いま仕事ないよね？ これ原稿だから」

と司会を押しつけられた。

　部の人数が少ないので、部員がダンスして司会もやって、という計画だったのだが、その場でそれは無理だということになったらしい。

　満鶴は断ることは考えないで引き受けた。

　それと「びくびくしない」とは違うかも知れない。

　でも、まりもからはそう見えるんだろう、というのはわかる。

　それで、満鶴は言った。

　「わたし、自分がびくびくしないかどうか、よくわからないんだけど、でも、もしそうだったら、びくびくしないっていうのは、まりもとわたしとでおんなじだね。そういうところは平均してないよ」

　「そんなことないよ。わたしいつもびくびくしてるよ」とかまりもが言い返したとしたら、どうだろう？ どう言い返してやろう？

　でも、まりもは

「うん。そうだね」

と言って、こんどははははっと声を立ててはっきりと笑った。