たくさん名前を持つボクー郷愁編ー

第33話 村田さん

『ほじゃ、また来るねぇー！』

『いつも、ありがとねぇー。ゆっくり、気をつけて帰ってなぁー。』

『あんがとねぇーー。』

みっちゃんのお店でお買い物を済ませた村田さんが出てきた。

ボクはのんびりと坂道を歩いていた。

『あんれ、ユキちゃんもお散歩かぁ？』

ここでのボクの名前は(ユキちゃん)。

多分、体が白いからだろう。

『にゃーん。』

(お散歩だよ。今日はよく晴れているから。)

『昨日の雨は凄かったなぁー、どしゃ降りだったんでねぇの？ユキちゃんは濡れなかったかい？』

『にゃーぉ。』

(大丈夫だったよ、細田さんのお家の庭に逃げ込んだから。)

『ほぉー。そりゃー良かった。濡れて風邪でも引いたら大変だぺなぁ。』

『にゃーん。』

(ボクも風邪ひくのかなぁ。)

村田さんは、買い物袋を持つ手を変えた。

『にゃーん。』

(重そうだね、手伝ってあげられないけど。)

『ん、ユキちゃん。大丈夫さぁ、まだまだこれくらいの荷物は持てるよぉ。時々休憩しながらだけんどなぁー。ハハハ！』

『にゃぉ。』

(そうなのか。)

なぜかボクは村田さんとは会話が時々出来るんだ。

『なぁ、ユキちゃん。家でとれたさつま芋ふかしてあるんだよぉ。せっかくだから食べに来るといいさぁ。なぁ？』

『にゃぉ。』

(さつま芋！食べに行くよ。)

『それにしても買いすぎたかなぁー。なぁ？ユキちゃん。そう思うか？』

『にゃん。』

(だろうね。)

『やっぱりそう思うかぁ。自分でも思うわぁー。ハハハ！』

村田さんは笑っている。

『にゃーーん。』

(村田さんにはボクの言葉がわかるのかな。)

『どぉした、ユキちゃん。お腹空いてるんかぁ。そうかぁ、じゃあ、頑張って急いで帰ろうかねぇ。』

ボクは、村田さんの少し後ろをついて歩いて行く。

『なぁ、ユキちゃん。今夜はキノコご飯でも炊こうかねぇ。じーさんも好きだしなぁ。』

『にゃん。』

(ボクはさつま芋でしょ？)

『あぁ、そうだねぇ。味噌汁は大根にしようかねぇ。』

『にゃ。』

(ただの偶然かぁ。ま、いっかぁ。)

村田さんと会うと、いつもボクはこんな風に会話をしながら歩くんだ。

のんびりとのんびりとね。

『あぁ、話し相手がいるといいねぇ。

なぁ、ユキちゃん。いつもの景色も綺麗に見えるわ。ありがとねぇ。』

『にゃん。』

(こちらこそ。)

ボクはゆっくりと村田さんの後ろを歩いてついていくんだ。

今日はさつま芋も貰えるみたいだし、楽しみだなぁ。

『ほれ、ユキちゃん。家が見えてきたさぁ。一緒にさつま芋食べようかねぇ。』

『にゃん。』

ボクは嬉しくて、しっぽをふりんと振りながら村田さんの後ろをついていった。