たくさん名前を持つボクー郷愁編ー

第3話 山本のじーちゃん

朝早くに、漁師のおじさんからお魚を少し貰って、一応満足したボクはのんびりと巡回を続ける事にした。

小さな島といっても、ボクはネコだから、そんなに早くは歩けないし。

どこから出発して、どこまで行くなんて決まっていない。

自由気ままに、気の向くままに巡回を始めるのだ。

今日は、気分的に山本のじーちゃんところにも回ってみることにした。

市場の裏へ周り、のんびりと歩いていく。

たまに、首の後ろが痒くなるので、座って足で掻く。

(ふぃ～～～。痒かった！！！)

そして、時折現れる長ーい草。

ツンツン。。

(鼻がくすぐったい。。。)

草むらの中を抜けて、山本のじーちやんの家にたどり着いた。

(この時間はよく、縁側で新聞読んでるんだけどなぁ。。。)

ボクはそう思いながら、山本のじーちやんの家の庭の奥の方に歩いていった。

『おっ！しろ～。今日は来たのかぁ！』

ここでのボクの名前は(しろ)。

じーちゃんがボクの体が白いからって、そう呼び始めたんだけど。。。

白いネコはボクだけじゃないから。

じーちゃんに、(しろ)と呼ばれているのはボクだけではないらしい。

『にゃぁ～～～～～』

『ほら、しろ、こっちさおいでー』

呼ばれたらしいので、近くへ寄っていき、じーちゃんが読んでいる新聞の上に寝っ転がる。

すると山本のじーちゃんは、ゴツゴツとした固い手でボクの体を撫でてくれるんだ。

『どーれ、きもちいかぁーー？？』

『にゃーーーん』

『そうか、そうか、きもちいかぁ！』

昔は元気に漁師をしていたらしいけど、山本のじーちゃんは歳をとったから漁師は辞めたんだって、のら猫仲間が昔話していた。

何年か前までは、仲良しなばーちゃんもいたそうだが、今はひとり暮らしになったんだ。

すっかり白くなった髪の毛はいつもボサボサで、髭もほとんど剃ってない。

ひとりになった山本のじーちゃんは退屈なんだろう。

ボクが巡回にくると、嬉しそうに目を細めて笑ってくれる。

そのゴツゴツとした手でなでられるのも、ボクは嫌いじやない。

あまりにも山本のじーちやんが嬉しそうなので、ボクはしばらくここで撫でてもらいながらくつろぐ事にしよう。

(ばーさんがいたら、しゃべり相手になってくれてたんだがなぁ。。。)

ボクに山本のじーちゃんの心の声が届いた。

いつも優しい笑顔のばーちゃんの顔が僕には見えた。

ボクは、うーーんと体を伸ばして、新聞の上で丸くなった。