茜の中のアオの少女

第10話 別れ

　今日は本当に夕陽が綺麗だ。

　僕は草地に座ったまま、茜の上半身を抱きしめる。

　華奢な肩、甘い香り、柔らかな女の子の体。すると「うーん」と意識を取り戻した茜は僕を拒否することなく、吐息まじりに小さくささやいた。

「このままでいいよ、透」

　体を離そうとする僕の背中に、茜は手を回してくる。

「夕陽が綺麗ね。だからもっとぎゅっとして……」

　夕陽が大好きな茜。だって彼女の名前の由来だから。

　先ほど見た夢で再認識した。僕たちはずっと昔からここに居たんだ――と。

　懐かしい景色。

　腕の中にある大切な存在。

　絶対失ってはいけない人なんだ茜は。

　だからもう、他の誰かに乗っ取られて欲しくない。

　僕は強く彼女を抱きしめる。

「ありがとう。幼稚園の時のことを思い出してくれて。私ね、あの時からずっと透のことが好き」

「僕も大切に思ってる」

「あの時は透が目をつむったから、今度は私が目をつむるね」

　僕はゆっくりと体を離す。

　茜は目を閉じたまま、静かに僕を待ち続けていた。

　唇を唇に近づける。僕のファーストキス。

　さっきはアオとキスしなくてよかった。破裂してしまいそうな胸のドキドキがそのことを裏付けている。

　唇が合わさった瞬間、熱いものが体を駆け抜けた。

「大好きだよ、茜」

「私も」

　狂おしい感情に導かれ、僕は茜のことを抱きしめた。

　すると彼女は小さく耳元で囁いたのだ。

「これでもう、思い残すことはない……」

「えっ？」

　驚いた僕は体を離し、彼女を見つめる。

「キスってこんなに素晴らしいものなのね。世界中の人がキスをしたら戦争なんて無くなるのに。キスを忘れた人が戦争を始めるってよく分かったわ。それを教えてくれてありがとう。これで私は行くことができる」

「それって……」

「じゃあね少年。君のことは絶対忘れないよ」

　すると茜の鼻から青い光が空に向かって放たれていく。

　呆然としながら、僕はそれを眺めることしかできなかった。