茜の中のアオの少女

第6話 青と赤の違い

「じゃあ、赤い光はどうなんですか？」

　とっさに頭に浮かんだのは「赤」という単語。

　だって青と来たら赤だろう。

　しかしこの言葉がアオの解説心に火をつけてしまう。

「おっ、いいところに気がついたね少年。じゃあ、赤い光と青い光の違いは何？」

　しまった、藪蛇じゃないか。

　答えられずに黙っていると

「スキーで例えるとね、青い光がモーグラーで赤い光が基礎スキーヤーなの」

　話がいきなりスキーになった。

　でも、ちょっとイメージしやすくなったかも？

「そして私たち微粒子がジャンプ台。じゃあ、青い光が私たちに出会うとどうなる？」

　えっと、青い光がモーグラーで、微粒子はジャンプ台だから

「ジャンプする」

「そう、バックフリップとかコークスクリューとかやっちゃうのよ。青いウエアーを見せびらかしながら派手にね」

　まあ、そうだろう。

　モーグラーだったら間違いなくメイクする。

「じゃあ、赤い光はどうすると思う？　少年」

「赤い光も……ジャンプする？」

「しないわよ、基礎スキーヤーなんだから。ジャンプ台なんて避けて、さっさと先に行っちゃうの」

　まあ、言われてみたらそうなのかもしれない。

「青い選手ばかりがジャンプする。するとゲレンデはどういう風に見える？」

「青く染まる」

「そう。それが空が青かったり、青い池が美しく光るメカニズムなの」

　へえ、なんか分かったような、分からないような……。

　ここで僕ははたと思う。そもそも赤い光の話だったんじゃないか――と。

「で、赤い光はどこに行っちゃったんですか？」

「それについては明日ね。なんか疲れてきちゃった。明日は茜ちゃんを海に連れてきて。そこで説明してあげるから。じゃあね……」

「ちょ、ちょっと！」

　いつもいきなりなんだから、と憤る間もなく僕は茜を抱きしめる。

　アオは今日も、脱力する茜を残して鼻から空に去って行った。