となりの席の読めない羽生くん

第9話 バーベキュー番長

5分後には葉月を含め、全員呆気に取られていた。

「とりあえず火ぃ起こすから、手空いてる人は新聞紙でこのくらいの棒作って。12〜3本くらい。あとは炭を大小でサイズごとにわけといて。」

「肉は切らずに焼くけど、もうクーラーボックスからは出しといて、常温にするから。塩胡椒もちょうだい。」

「野菜は肉を常温に戻してる間に俺が切るから、とりあえず食べたい分だけ出しといて。包丁どこ？」

羽生が的確に指示を出していた。

「し、新聞紙で棒作ったよ。」

クラスメイトが野菜を切り始めている羽生に声をかけた。

「そしたら、こんな感じで“井”の字になるように組んで…」

羽生が指で“井”のような形を作った。

「その上と周りに、まずは小さめの炭から置いていってもらって…」

羽生が野菜を切る手つきも慣れたものだ。

「ねえ、どういうこと？羽生くんて、バーベキュー番長なの？」

茅乃が葉月に話しかけた。

「さ、さあ…？料理は好き？みたいだけど…」

葉月も他のクラスメイトと同じように戸惑っていた。

———俺の静かな高校生活を邪魔したこと、恨むからな

（どういう意味？あだ名が“バーベキュー番長”になっちゃうってこと？）

「てゆーか…ちょっとかっこよくない？」

茅乃が言った。

「え！？」

「羽生くんて背高いし、意外といい身体してるね。」

「は？」

「あのメガネと髪型が陰キャっぽいけどさ〜、この仕切りのうまさ、ヤバ…」

茅乃の目が羽生を捕らえて離さなくなっている。

「羽生くん、何か手伝うことある？」

他の女子が羽生に話しかける。

「あーじゃあ切った野菜、皿に盛ってくれる？」

「羽生くん、他には？」

次々とクラスメイト、とくに女子が羽生の周りにやってくる。いつの間にか茅乃も混ざっている。

「とりあえず、あとは肉食べられるとこまで俺がやるから、みんなテキトーに遊んでて。」

「え〜！焼くとこ見ててもいい？」

女子が離れようとしない。

「別にいいけど、おもしろいものでもないよ？」

（なんか…なんか…羽生くんて…女子と話し慣れてない？）

遠目に様子を見ていた葉月は、羽生の態度がいつもと違うことに驚いていた。

「あーっ…つーかウゼーな…やっぱダメだ…」

羽生はTシャツの袖で汗を拭きながら、イラついたようにつぶやくと、メガネを外して前髪を掻き上げた。

外したメガネは、ひとまず、という感じでTシャツの襟元にかけられた。

「え…」

葉月が驚いて小さな声を上げると同時に、茅乃を含めた女子が「キャー」や「ぎゃー」といった、黄色い声を上げた。男子すら「えっ」という声を上げた。

（いや、待って待って、メガネの真面目そうな少年はどこに行ったの？）

つい5秒前まで、いつもの羽生が立っていたコンロの前には、汗ばんだ髪に色気すら感じるような背の高い美少年が立っている。

（嘘でしょ…？）

周りの女子の黄色い声を気にしない様子で、羽生は肉や野菜を焼き続けている。

「羽生くん、なんか手伝うことない！？」

「ないない。火危ないから、みんなちょっと離れてて。」

そう言って女子たちを軽くいなした羽生と、木陰から眺めていた葉月は不意に目が合った。

羽生は「だから言ったじゃん」という視線を向けた。

（こんなの予測不可能でしょ…）