グッド騎士

第2話 ③薔薇の夢魔

二人は緊張しながら、足音の主を待った。

そして現れたのは、予想通り女だった。

「あら...牢屋から出られたの？」

歳は二十代前半。

丈の短いタイトなワンピースを着た、派手めの美女だ。

髪と瞳はルシファーのようなワインレッドで、薔薇のように真っ赤な口紅をしている。

「見張りが女一人って、俺達もずいぶんなめられたもんだな」

シエルが言った。

「...薔薇の夢魔...ですか？」

シュヴァリエは女を知っているようだ。

「薔薇の夢魔？」

「はい。ヴォルフィード軍の将軍の一人、薔薇の夢魔。赤髪、赤い瞳、赤い唇の女性で、幻術が得意だとか。

彼女の幻術にかかると、敵味方の区別がつかなくなり、仲間同士で殺し合いが始まる...という噂のヴォルフィードの将軍です。

僕は会ったことが無いので、彼女がそうかはわかりませんが...」

女は鼻で笑った。

「そうよ。私が薔薇の夢魔と呼ばれる将軍。リリスよ。

あなた達の見張りは、私一人で十分ってこと」

気付くと、シュヴァリエとシエル二人の両脚に、蔓が絡まっていた。

棘のある蔓は、胸の辺りまで伸びる。

そして心臓を刺すように、胸の中へ侵入して消えた。

実際身体に穴があいたわけではない。

出血は無いが、確かに胸の中へ蛇のように入っていった…これが彼女が見せる幻なのだろうか？

しかし本当に、心臓に棘の蔓が巻きついたかのように、胸が痛くなり、二人は呼吸困難になった。

「う、うぅ…エンヴィー...？」

シエルが何かを思い出したかのように、顔が真っ青になった。

「ふぅん。エンヴィーって人が、あなたの愛した人なの？」

リリスは面白いものを見るような目で、シエルを見た。

「うぅ…何で...俺の代わりに死んだんだ...何で...」

シエルは頭を抱えながら、ぼろぼろ泣き始めた。

いつも明るい彼の性格からは、想像出来なかった姿だ。

「可哀想に...あなたの愛した人は、もうこの世にいないのね」

リリスは次にシュヴァリエを見た。

シエルのように、様子が変わっていくのを期待していたが、何も変化は無かった。

胸を抑えて苦しそうにしているが、誰かの名前をつぶやくことも、涙を流すことも無かった。

「嘘、あなた童貞？」

リリスが嫌そうな顔をする。

「は？」

「私の幻術は、『経験がない人』には効かないの。その歳でってことは、あなたよっぽど性格に問題あるんじゃない？」

そう言われてシュヴァリエは、恥ずかしさと怒りで顔が赤くなった。

不埒な婚前交渉が嫌いなだけだ。

自分は悪くない。

「まあ、でも...一人効けば十分よ」

リリスは再びシエルの方を見た。

「聞いて。エンヴィーさんが死んだのは、この男のせいなの」

そう言って、シュヴァリエを指さす。

シエルはピタリと泣き止んで、シュヴァリエの顔を見た。

「お前が...？」

シュヴァリエはエンヴィーという名前の女性を知らない、今日が初耳だ。

だが否定してもシエルの耳には届きそうもない。

紫色だったシエルの瞳が赤く変わり、目の光が消える。

恐らくリリスの幻術にかかっているのだろう。

シエルのアルムの紋章が光り、彼の手に双剣が現れた。

「殺す...お前を殺す...」