グッド騎士

第1話 ③月

｢ルシファー…あの堕天使ルシファー？！｣

ネージュは驚いた。

この世界は女神が支配している。

そしてその女神を守り、女神と共に世界を管理する者…それが天使。

ルシファーは初代天使長の名前だ。

女神に反逆し、天界を追放された堕天使。

彼は本当に堕天使ルシファーなのだろうか？

何故この場にいるのか？

予想外の出来事に混乱する。

ルシファーは片手を上げ、パチンと指を鳴らした。

｢出よ、我がしもべ達よ｣

彼がそう唱えると、壁や床に魔法陣が現れ、そこから沢山の魔物が這い出てきた。

貴族達は急いで逃げ出す。

逃げ遅れた者は、魔物に次々と殺されていった。

｢シュヴァリエ、戦うぞ！｣

シエルに声をかけられ、シュヴァリエは頷いた。

二人が念じると、シュヴァリエには右手の甲、シエルには額に紋章が浮かぶ。

それと同時に、彼らの手に武器が現れた。

この世界では、生まれつき魔力の高い者は体のどこかに『アルムの紋章』を刻む。

普段は目に見えないが、戦いの時だけに現れるアルムの紋章...紋章が武器を与えてくれるのだ。

シュヴァリエには剣...柄は黄金で、刃は青白く光る剣。

シエルには双剣...雷のごとく金色に輝く双剣が与えられた。

しかし二人の武器はすぐに消えてしまった。

どんなに念じても、もう出てこない。

「無駄よ。私の前では紋章の武器を出せない」

女性の、冷たい声が聖堂に響いた。

そう言ったのは来賓席に座っていた女性...ヴォルフィード皇太后。

つまりネージュの母だった。

皇太后は立ち上がった。

ヴォルフィード皇太后...リュヌ＝ヴォルフィード。

絶世の美女といわれている。

平民であったが、ヴォルフィードの前皇帝はリュヌの美しさに魅了され、彼女を側室にした。

リュヌが側室になってすぐに正妻である皇后が自殺し、彼女が正式な妻になった。

その後、半年もせずに皇帝が何者かによって暗殺される。

皇帝の子を身篭っていたリュヌは、皇帝の死後ネージュを産むが、ヴォルフィードの国民は彼女を疑っていた。

リュヌが皇帝を殺したのではないか？

反乱が起こったが、勝利したのはリュヌだった。

彼女は恐ろしい程の魔力の持ち主で、彼女の前ではどんな武器も、魔術も無意味だった。

リュヌは国内だけではなく、他国にも恐れられる存在だが、彼女の美しさと強さに魅了され、女神のように崇める熱狂的な信者もいた。

そんな絶世の美女といわれるリュヌは、ネージュを産んでからずっと仮面で顔を隠している。

三十年、彼女の素顔を見た者は誰もいない。

口元だけが見える仮面で、ほっそりとした輪郭、口紅は紫。

編み込みアップされた長い髪は夜空色。

結婚式だというのに胸元のあいた漆黒のドレス、豊満な肉体。

三十の息子がいるとは思えない妖艶な雰囲気で、仮面をとっても、昔と変わらず美しいのではないか？ と思わせられる。

リュヌは静かに、シュヴァリエとシエルを指さす。

すると二人はその場に倒れて動かなくなった。

二人の側に駆け寄ろうとするマリアを、ネージュは腕を引いて止めた。

「安心しろ。眠らされただけだ」

聖堂内をよく見ると、魔物に襲われているのはウェインライト人だけで、ヴォルフィードの貴族は静かに全員座っている。

その異様な光景に、マリアは恐ろしくなった。

｢母上！　私はこんなこと聞いていない...！｣

ネージュがリュヌに向かって叫んだ。

驚き戸惑っている様子を見ると、本当に知らされていないようだ。

「だって、計画を言ってしまったら…あなたは口が軽いから、ウェインライト王女に話してしまうでしょう？」

リュヌはゆっくりと歩き出し、マリア達の前に立った。

「あなたはこれが政略結婚だと、王女に話した...そうでしょう？　優しすぎるのも考えものよね」

マリアはネージュの顔を見上げた。

確かに、これが政略結婚だということはネージュ本人に聞かされた。

結婚が決まったのは半年前。

『マリア...母上は私に、ウェインライト王女と結婚しろと言っている。政略結婚をしろ、ということだ。

もしお前に、誰か好きな人がいるなら…私は無理強いしない。母上は私が説得する』

マリアはその時、ネージュにこう答えた。

『私はどちらでも構わないわ。特にこれといって、好きな人なんていないもの』

こうして二人は婚約したのだった。

「母上...これはどういうことですか？」

シュヴァリエとシエルは倒れ、他のウェインライト兵達は魔物と戦っている。

今この場で頼りになるのはネージュだけで、マリアは彼を信頼するしかなかった。