あなた達は将来ゴキブリになるのよと言われ育つこと十七年、弟と異世界転生しました。

第4話

「お腹空いた…」

「もう動けない…」

　転生して二日目。私達は、飢えに苦しんでいた。食べられそうな植物は少ない。

　木はたくさんあるのだが、食べられないようだ。葉も同じ。果物は、あれ以来見つからなかった。

　肉を食べるしかない。私達は、気づき始めていた。

「しかし、Ｇってどうやって狩りをするのかしら？」

「わかんない。というか、攻撃手段なくない？」

「そうね。…残飯漁るしかないかな」

　でも、残飯なんてないわよね…。ここは異世界だし。

「そうだね。うん、そのとおりだ」

「何ニヤけてるの？」

「この方法なら行けるかもしれないよ、姉ちゃん」

　そう言って、日向はニヤリと笑った。

　…私の弟、こんなに悪そうだったかしら？

　◇

「ねえ、ほんとにあそこ狙うの？」

「もちろん」

　私達は、ハチの巣にほど近い木の上に立っていた。

「でも日向、相手はハチよ？あんなにいっぱいいるのに、どうするの？」

「フッフッフ。これを使うのさ！」

　そう言って、日向は桃色のぐちゃぐちゃした物体を取り出した。いや、正確には背に乗せていた。

「それって、あの桃？」

「その通り！」

「触って大丈夫なの？」

「葉っぱでガードしているからね。今からこれを、あの巣に向かって投げ落とす！」

　言うが早いか、日向は桃を地面に作られた巣に向かって突き落とした。

　ベチャッと広がった桃に、多くのハチがやられる。そして、ハチがやられた分だけ桃は大きく成長し、遂に巣を覆うまでになった。

「これじゃあ中が見えないわよ？」

「大丈夫。まあ、見てなよ」

　そのまましばらく待つと、やがてハチの羽音が聞こえなくなった。

「うん、全滅したみたいだね」

「日向？これ、どうしたの？」

「中を見てもらえばわかるさ」

　そう言って、日向は木から落ちた。うーむ、いつか降りたと言ってみたい。

　ともかく、私達は桃の木の幹を進んでいった。

「ここからは裏を歩こう。落ちないように気をつけてね」

　蜂の巣の方向にたれた太い枝のところで、日向が言った。なぜなのか不思議に思いつつ、言われたとおりに枝を這って行くと、やがてその理由がわかった。

　木には、おびただしい数の桃がなっていたのだ。これでは、普通に歩くと桃に当たる。

　そして、何より異様だったのは、巣を中心として円形に生えた夥しい数の若木。

「これ、全部ハチだったの…？」

「そうだね」

「でも、どうしてこんなに早く？」

「簡単だよ。逃げようとして、自分から桃に突撃したのさ」

「ああ…、なるほど」

　つまり、閉じ込められたハチたちが逃げようとして空を飛び、葉に隠れた桃に激突して死ぬ。その連鎖だったというわけだ。

「あと、熟して落ちた桃に当たったのもあるだろうね。ところどころ大きいのがあるのは、多分そういうことじゃないかな」

　なるほど、他より背の高い若木がちらほらある。

「まあ、そんなことはいい。やっとご飯にありつけそうだよ、姉ちゃん」

「そうね。でも、ハチがいるかもしれないわ」

「ハチは僕たちの２倍はあるんだよ？残ってたらわかるさ」

「なるほどね」

　私達は、幹から巣に落ちた。…本当に、早く降りられるようになりたい。

「あ、いたいた。ほら、幼虫だよ」

　ハチの巣の部屋には、まだ動く、私達と同じくらい大きい幼虫がいた。

　うわあ。虫に強い方で本当によかった。お母さんだったら悲鳴を上げて気絶しているところだ。

「ねえ…。これ、食べるの？」

「もちろん」

「うわ…」

　できれば食べたくない。食べたくないが…。

　ぐー。

　そう、腹は正直なのだ。まあ、Ｇはお腹が空いても腹はならないが。

「お腹は空いてるしね」

「食べよう、姉ちゃん」

　日向が隣の幼虫に近づいた。私もしぶしぶ近づく。

「じゃあ、食べるか」

　言い出しっぺの日向も、流石に食べづらそうだ。まあ、日向なら空腹でそんなもの押さえつけられるんだろうけど。

「せ～の」

　目をつぶって幼虫にかじりついた。

　ほんのり塩味のある、濃厚なクリーム。

　…以外に美味しかった。

「Ｇにも、味覚あるんだ…」

「そういえばね。まあ、ないよりはいいでしょ。これ、なんか結構美味しいね」

　お腹が減っていたので、あっという間に食べ終わった。満腹だ。

　…早かったのは、決して美味しかったからではない。飢えていたからだ。これは譲らない。何があろうと元人間として譲れない。

「ふ～。さて、じゃあ探索でもするか」

　そう言って、日向が歩いていく。その先には、サナギの部屋があった。そのうちの一つが震えたのを、私の瞳が捉えた。

「日向！近づかないで！そのサナギ、孵化するわよ！」