第3話
「おはよう、姉ちゃん」
「おはよう」
私達は朝と思われる時刻に目を覚ました。太陽が眩しい。異世界の初日の出を拝めたらと思っていたのだが、寝過ごしてしまったようだ。
「じゃあ今日は探索？」
「そうね。でも、その前にお腹が空かない？」
「もちろん空いてるよ。昨日の夕方から何も食べてないもん」
「でも、Ｇってなに食べるのかしら？」
「わからないね。多分他の虫とかだと思うけど、生物を見かけない」
「あとは、果物とか食べるんじゃない？」
あたりを見回すと、桃のような果物がなっていた。熟していて、美味しそうだ。
「あれ美味しそうだね。僕はあれがいいな」
「奇遇ね。私もよ」
一度木から飛び降りて、隣の桃の木へ向かう。ゴツゴツしていて登りやすかった。
「Ｇって便利ね。生命力高いから数メートル落ちてもかすり傷一つないもの」
「うん。…なりたくはなかったけど。それにしても美味しそうな桃だね」
「ええ。でも…」
「あ、姉ちゃんも？なんか、危険な感じするよね」
これが本能なのだろうか。桃を見つめているときだけ空腹が消え、食べたくないという思いがする。
「本能、ね」
「そうだね。あ」
その時、向こうから私達と同じくらいのハチが飛んできた。スズメバチではなく、ミツバチに近いようだ。
この世界に来て初めての生物との接触だったのだが、私達はそれよりも"ハチは危険"という意識が強く、葉の裏に隠れた。
ミツバチは、花粉を持っているようだ。
「近づいてくるよ。桃を狙ってるのかな？」
「花粉が大きいわ。視界を遮ってるんじゃない？」
「見えないってことか」
言っている間にハチはすぐ近くまで来た。そして、速度を落とさないまま、桃に突っ込んだ。
「！？グゴゴゴ！」
なにか奇声を発しながら、ハチが落下していく。体の一部が黒く変色していた。
「…毒かしら？」
「…みたいだね」
その日私達は、自然の恐ろしさを知ったのだ。いや、異世界の、というべきだろうか。
「おびき寄せて殺すなんて、桃の目的は何？」
「なんだろう。あ、姉ちゃん見て。落ちていったハチ、小刻みに動いてるよ」
下を見ると、たしかに落下中のハチがブルブルと震えている。
刹那、腹を突き破って植物の芽が生えできた。土に落ちたそれはあっという間に成長し、若木になる。
「異世界って恐ろしいわね。でもなんでここに桃は一本しか生えてないのかしら。食べただけで若木になるなら、もっと生えていても良さそうなのに」
「あのハチ、花粉を運んでいて前が見えてなかったでしょ？多分、そういったイレギュラーがない限り、生物は桃に近づかないんだよ」
「私達は奇跡の目撃者になったってこと？」
「いや、きっとこんな小さな奇跡が、この世界には溢れているのさ」
「かっこいいこと言うじゃない」
危うく死にかけた上、食べ物も手に入らなかったが、サバイバルをしているのだということを、改めて実感した。大きな収穫だったと思う。
「とりあえず、食べ物を確保しないとね」
「そうだね。でも、もう果物は懲り懲りかな」
「じゃあ、虫を食べるの？」
「良し！りんごでも探しに行こう！」
私達は木から降りた。その瞬間、日本という守ってくれた場所から離れたのかもしれない。
それはまるで、独り立ちのような。でも、確実にひきはなされ、戻ることはできない。
ただそれでも、今までのことは感謝したいし、お母さんやお父さんのことは、絶対に忘れないと誓おう。
思った瞬間、ちょっと照れくさかった。
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