気象観測員のメグミさん、地表の９割が海に沈んだ地球で、日々頑張っています。

第16話、コノワタ

　ナンバの操船で、”イワオ”は海面を、軽快に走る。

　車内は広く、窓も大きく、視界もいい。

「いや。想像以上に快適だな」

「そだね～。全然揺れないね」　　

　海軍の、自家用船レンタル部の職員の含み笑いを思い出した。

　デートにはうってつけの船のように感じる。（実際、カップルに好評である）

　こうなることを見越してわざと”イワオ”にしてくれたのだろうか？

　ナンバは、次も”イワオ”を借りようと思った。

◆

　昼食を予約していたレストラン”ヒルズ”に着いた。

　元は、約５０階建てのビルだが、下の階は水没している。

「うわ。ヒルズじゃない。よく予約取れたね～」

「取ってた同僚に用事が出来て、譲ってもらったんだ」

（実際は同僚に用事など無く、土下座して何とか譲ってもらったのは内緒だ）

　料理の値段自体はそんなに高くない。

　この店の売りは、上の階の自家用植物プラントで収穫された、”野菜サラダ”である。

　店内に入った。

　遠くの方に、半分に折れて倒れている東京タワーがガラス越しに見えた。

「特大カモメの巣になってるんだよね」

　料理は魚メインのコースだった。

「ん～～～」

　ナンバは、幸せそうにサラダの野菜を食べているメグミを、眩しいものを見るような目で見ている。

　食後のデザートを食べながら、ナンバはメグミに博士号を取った学術論文の話を振った。

「私が、博士号を持ってること知ってるんだ」

「題名はね、”大ナマコのコノワタと再生医療について”だよ」

◆

　”大ナマコのコノワタと再生医療について”

　メグミが士官学校時代に、”科学論文投稿サイト”に投稿し博士号を取った論文のテーマである。

　大ナマコのコノワタ（内臓）の超再生について、実直に調べあげていた。

　わかりやすくまとめているので、講義の教科書に使っている大学もある。

　また、論文の中で、実験に使った大ナマコとコノワタを肴に、晩酌している文が随所にある。

　料理法とそれに合うお酒が、それとなく書かれていた。

　一般の読者が晩酌の文を読み探していくと、いつの間にか、大ナマコと再生医療の基本的な知識が身に付くと評判になった。

　沢山のしおりや、評価、”書籍化”ができた理由である。

◆

　ナンバは、楽し気にナマコの話をするメグミを、憧れのまなざしで見つめていた。

　メグミを知ったきっかけが、上の論文を読んだことである。

　当然、しおりも付けたし、評価も星５である。

　書籍化された本は、何度も読んでボロボロになっていた。

「今度、新しい本にサインしてもらおう」

「そして、論文の中の様に一緒に晩酌がしたい」

　グッと心に誓うナンバである。