気象観測員のメグミさん、地表の９割が海に沈んだ地球で、日々頑張っています。

第5話、文福茶釜

「帆をたため」

　自動でマストに張られた帆が折りたたまれる。

「スクリュー推進に変更」

「両舷全速前進」

「こちら、”文福茶釜”。主砲で大型の誘導弾を撃ち込みたい」

「測距の協力をお願いする」

「こちら、”水無月”了解しました」

◆

　日本陸軍所属、帆柱搭載型弩級戦艦、”文福茶釜（ぶんぷくちゃがま）”

　まだ、”海水酸素水素分離式エンジン”が発明されて無い時代に、消費燃料を可能な限り減らすため、弩級戦艦にマストを着けて帆船化したものである。

　マストは、スーパーハリケーンの時には、後ろに倒される。

　似たような機構が、飛空艇”水無月”にも採用されている。

　マストは前後に二本。

　主砲は、艦の前後に３０センチ２連装砲を２基、４門。　

　魚雷発射管４門。

　艦の中央左右格納庫に、飛空艇を縦に2機、搭載可能。

　陸地が減った陸軍に回せる予算は少なく、年代物のロートル艦と言わざるをえない。

　しかし、シタデル構造（艦の中央に大事なものを集めて分厚い装甲で守る）は大変丈夫で、十分活躍している。

　ちなみに、”文福茶釜”とは、2世紀ほど前に考えられていた想像上の偉大な”守護霊獣”の名前、と言われているが正確な情報は喪失している。

（とても強くて素晴らしいものだったに違いない）

◆

　メグミは、”水無月”を垂直離着水モードにして、タイタンホエールの上空にホバリングさせる。

　足元まで斜めに入った、ガラス越しにタイタンホエールを確認する。

「シロナガス型だな～」

　その時、

「うひゃああ」

　真横に、音響機雷の水柱が上がり、パラパラと空いているキャノピーから海水が入ってきた。

　操縦桿についているセレクターを親指で、”安全”から”赤光”に変えた。

　これで、測距用の赤いレーザー光が照射されるはずだ。

　”文福茶釜”がサーチライトで自分の位置を知らしてくる。

　光学式の照準器を”文福茶釜”に合わせた。

　両手両足で機体を安定させながら、

「測距用のレーザーを照射する」

「３・２・１・ナウ」

　トリガーを引いた。

「もう一度、３・２・１・ナウ」

「ありがとう。測距は完了した」

　観測士が、計算尺を片手に答えた。（電卓も液晶）

「主砲弾が撃ち込まれる。周辺から退避を」

「了解」

　素早く通常飛行モードにして、”文福茶釜”の方に艇を飛ばした。