気象観測員のメグミさん、地表の９割が海に沈んだ地球で、日々頑張っています。

第3話、エイプリルフール

　「ドーーーーン」

　大きな音に、飛行艇の翼の上のテントで寝ていたメグミは、飛び起きた。

「な、なに。なになに」

　テントから飛び出した。

　遠くの方の海に水柱が上がっている。

「防御用の音響機雷に何か掛かってる」

　大慌てでテントをたたみ、コックピットに飛び込み、体内のアルコールを無効化する錠剤を口に放り込んだ。

　水なしで（に、苦い）かじりながら双眼鏡で見た。

　横に並んだ機雷が、同時に爆発し二つの水柱を上げた。　

「でかい」

　空を仰ぎ見る。

　月の明かりをキラキラと反射させるもやの様なものが見えた。

◆　

　ナノマシンで出来た悪戯用玩具、”エイプリルフール《四月バカ》”。

　　百年前の”第三次世界大戦”を終わらせ、人類も滅ぼしかけた最悪の玩具。

　元々は、ある国の地方の工科大学生がお遊びで作ったという、”パーティーグッズ”である。

　やっていることは、

　　パソコンのモニターや携帯端末の液晶ディスプレイの表示される数字を、ランダムで１から５の範囲で書き変える。

　　大戦末期、とある小国が苦しまぎれの攪乱用に、ナノマシンの、増殖値”無制限”、活動時間”無制限”でばらまいた。

　小国のつけは自国の、原子力発電所の大爆発で払うこととなる。

　原子力発電所の管理用モニターに、うその情報が流され続けたのだ。

　さらに悪いことに、この大爆発で、放射能と共に”エイプリルフール”も全世界に拡散した。

　全世界は、全ての原子力発電所の停止による、深刻な電力不足になった。

　また、航空機のモニターに与えた影響は深刻だ。

　例えば、着陸直前の航空機の高度が、5メートル高く表示される。

　多い日で一日に、約千機の飛行機が着陸に失敗して墜落した。

　さらに海水面の上昇の元となる”大異変”の間接的な原因にもなった。

◆

「ううっ。やだなあ」

　　PCやGPSの助けなしで、夜の海上を、飛ばなくてはならない。

　飛行艇”水無月”の計器類は基本的に機械式である。

　エンジン始動と同時に、正面のモニターの電源を落とす。

　正方形に切られグリップで止められた地図を片手に

「女は度胸っ！」

　メグミは、キャノピーは開けたままフロート前部にある補助ジェットを吹かし、ほぼ垂直離水状態で”水無月”を発進させた。