気象観測員のメグミさん、地表の９割が海に沈んだ地球で、日々頑張っています。

第2話、呑竜《どんりゅう》

　メグミは、飛行艇、”水無月（ミナヅキ）”をヨット状態にして走らせている。

　ソナーに感があった。

　巨大なものが、海中から浮上してくる。

　識別(IFF)信号を受信した。

◆

　日本空軍所属、酔鯨（すいげい）級潜水空母、”呑竜（どんりゅう）”

　超伝導電磁推進装置（キャタピラー）、装備。

　飛行艇を最大5機まで収納可能。

　空軍が誇る大型の潜水空母である。

◆

「こちら、”呑竜（どんりゅう）”。　近くに浮上する。メグミ中尉久しいな」

「ナンバ艦長。久しぶりだね」

　無線で答える。

　完全に浮上した、”呑竜”に”水無月（ミナヅキ）”を横づけにした。

　もやいで”水無月”と”呑竜”を繋ぐ。

　ウエットスーツの機能を備えたぴったりとした飛行服は、スタイルのいいメグミの体を浮き立たせる。　　　

　ショートカットの黒髪をソバージュにしていた。

　男所帯の”呑竜”の乗組員には、いささか目に毒だ。

「メグミちゃ～ん。いつもかわいいねえ」

　”呑竜”の甲板に引き上げてもらいながら

「ありがと～」

　手の空いた乗組員が、外の空気を吸いに甲板に出て来ている。

　軍服に艦長帽を被った、20代半ばの男が近づいてきて

「元気にしてたか？メグミ中尉」

「おかげさまで。ナンバ艦長」

「何か足りないものはないか？」

「う～ん。そうだ。煙草ない？　切れちゃって」

「分かった。ちょっと待ってろ」

　艦内に入っていった。

「これでいいか？」

　ナンバは、煙草とスキットルに入ったウイスキーを、メグミに渡す。

「ちょっ。　いいのこれ」

　植物が原料の酒は大変貴重だ。

　海洋生物の巨大化で食料は十分にあるが。　

「……今度食事でも一緒にどうだ？」

「……いいよ。次の休みを教えて」

「艦長～ナンパですか～」

「ちょっと基地まで乗ってかな～い」

　乗組員の一人が、後ろの飛行艇用のハッチを親指で指しながら言う。

「電磁カタパルトもつけるよ～」

　別の乗組員が、甲板中央を走る電磁カタパルトのレールを叩いた。

「ありがと。　でももう少しで空へ上れそうなんだ」

「そうか。　この周辺にメガシャークも見ていない」

「緊急信号はなるべく早く出すんだぞ」

「分かった」

　しばらく話をして、”呑竜”と別れた。

　その日の夜飛行艇の翼の上、満天の星の下である。

　煙草を吹かしながら、

「ナンバ艦長か……」

　スキットルから飲んだウイスキーは、ほんの少し甘かった。