バベルの塔

第二十一話 研究者リリス

　「トランと言います。私の母、スピカさんについて教えていただきたく参りました。」

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「成程、リーサの紹介ね。あなたの母上、スピカさんの事を聞きにきたのね…」

　「母について何か知っていることはありませんか？」

　彼女は机の上を片付けながら答えた。

　「私、そういえば名乗ってなかったわね。私はリリス。異物研究家よ。」

　異物研究。いつだかリーサがいっていた。このグローブも元々は太古の遺物だったはずだ。

　「あなた達は異能文字についてある程度の知識はあるわよね。」

　「はい、ここまでも何人か会ってますし自分たちも使えます。」

　「なら話は早いわ。これを見て。」

　リリスはそう言うと一枚の札を取り出した。棚の上に乱雑に置かれた本が落ちる。

　「それはリーサが持っていた！」

　「私が作ったの。私の力、解放（release）を込めたお札。あの子袋も持ってたでしょう。あれは遺跡が多いオウガス山脈で見つかった袋よ。」

　「オウガス山脈…私の剣もそこで見つかったものです。」

　「多くの遺物がそこで見つかるから私はそこに研究所をつくった。ある時、言語学者と名乗る男が現れた。目的は文字の刻まれた剣。ああそう、その男の娘がリーサよ。」

　「オウガス山脈の研究所…聞いたことがある！たしか以前巨大な鳥による襲撃があったとか。」

　「察しがいいわね。研究所が壊されちゃって、その時に誘われたのよ、リーサの父であるインベスとともに。そして私達を誘ったのがスピカさん。」

　リリスはお茶を啜り話を続ける。

　「その時私のようにかなりの数の学者が集められてね、異能文字の完全解読のためのチームが作られた……幾らか手伝いはしたけれどそれ以上は知らないわ。」

　「ありがとうございます。母のことが少しでも分かってよかったです。ではまた…」

　「そういえばあなたのお母さんには幾らか恩があるの。ちょっと待ってて。」

　リリスはそう言い別れの言葉を遮ると、荷物をかき分け、棚を開いた。

　「本当は出す能力より仕舞う方が良かったわね……はいこれどうぞ。」

　棚から出てきたのは白い麻袋だった。

　「これはリーサが持っていた、、、いいんですか？」

　「いったでしょう。恩があるって。その袋、かなりたくさん入るからこれから使いなさいな。」

　「ありがとうございます！失礼しました。」

　「ええ、さようなら。」

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　ーエイプル近くの森ー

　「あら、この辺りの村から可愛い獣の気配がするわね。」

　「サリバン様。しかし封印されたものの飼育（tame）は、、、」

　「んなことわかってるわよ！ったく、落城の魔獣も言うこと聞かねぇし。いや？ここの村、あの研究所の奴がいたな？」

　「あの怪鳥ですか！」

　「ああっ！アハハハハ！なら行くしかないねぇ！」