第19話 確認
マットウェルとエクレーは、森の奥にある土の柱の元へたどり着いた。柱は黄色く輝いている。暖かく、優しい光で辺りを照らしていた。
その前でサーヤはへたり込み、ぷるぷると肩を震わせている。
『いやぁ、ごめんて』
「ごめんじゃ済まないよ！ どうすんのっ、死んだも同然でしょうがっっ！！」
サーヤが怒っている。アルゴスの術で助けられたということは、魂はもう家の所にはいないという事を物語っていた。ズローブルとの戦いで倒れ、魂だけになってもサーヤ達を助けに来てくれたと察したのだ。それは間違いなかったのだが、目の前で柱からアルゴスの声が聞こえ、サーヤと話している。
「あ、マットとエクレーも来たか」
コルが気付いた。
「二人ともっ、ちょっと聞いてよ！ 師匠ってば体を失ったのに、ごめんごめんて、めちゃくちゃ軽いんだけどっ！！」
『しょうーがないじゃない。あいつしぶとくてさぁ、奥の手使わないと封印できなかったんだもん』
「だもんって……」
マットウェルは少し拍子抜けしていた。死んでもなお娘の為に力を振り絞ったなんて、泣ける要素があるはずなのに、会話が軽い。軽すぎる。
「封印、ですか」
エクレーが柱の前に
『だめねぇ、長く生きてると力も
「分かりました。肝に銘じます」
エクレーが
「……」
マットウェルは静かに柱を見つめている。
『あのさ、申し訳ないんだけど、あの魔族が柱の光でちゃんと消えたか確認してほしいの。蛇の魔族は消えたのが見えたけど、あいつは木々と一体化してるから、気配が
「……分かった」
サーヤが立ち上がる。暗くなる前に確認しなくては。
「師匠、ずっと会話、できるの？」
『私の魂は柱と一つになってる。私の自我を保っていられるのは、そう長くないかもね』
「了解。すぐ戻ってくる。エクレー、腕を出して」
失った右腕をサーヤの前に出す。サーヤが腕に触れると、みるみる元に戻っていった。
「えっ、えぇ！？ どうなって――」
マットウェルは目を白黒させている。
「後で話すよ。今は家に戻らなくちゃ。みんなで行く？」
皆が頷き、再び森の中へ走って行った。
「これは……」
森を抜け、家に着いた。そこには瓦礫の山となった思い出の家と、大きな木々の塊があった。
「この中にズローブルが？」
マットウェルが恐る恐る近付いて見上げる。ツタや木の根が
「この木や花が、師匠の体……」
サーヤがそっと触れてみる。張りがある葉は、十分な栄養を吸っている証拠だ。
「魔族の体は見当たらない。中も根でいっぱいになってる」
「サーヤ、分かるのか！？」
彼女は木の根に手を触れているだけだ。それで中の様子を感じ取るなど、常人のできる技ではない。
「私は、影を操る事が出来るから。私の影が重なっていれば、影の中の様子を感じ取れる。今、魔族の反応はないけど、肉片一つで体を復元できる奴なら、はっきりと消滅したとは言い切れないわ」
アルゴスの、魔族の回復力を甘く見るなという言葉に、サーヤは言葉を選んだ。エクレーとコルも巨木を見上げている。
「今の俺達に、出来る事はないからな。このまま木でいてくれることを祈ろう。でももし、復活したなら今度は俺が斬る。完全に消滅させてやる」
マットウェルの瞳が強く光った。サーヤは彼の様子を見て、うんと頷く。
「その時は、よろしくね」
「ああ」
「日が沈んでくるぞー」
コルが二人の間に入って来た。
「アルゴスの所へ戻りましょう。夕飯の支度をしなくては」
「え？ 柱の所でキャンプですか？ 食料ないのに……」
マットウェルが首を
「行けば、分かります」
こうして一行は、アルゴスのいる柱の所へと戻る事にした。
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