「う……」

　土の臭いが鼻をつく。湿った土をぎゅっと握りしめると、徐々に意識が戻って来た。頭がクラクラして、気分が悪いが、のそりと上体を起こした。

「ここ、どこだ……？」

　マットウェルは、辺りを見回した。森の中にいるのだが、全く見覚えがない。体もあちこち痛い。ふと、自分の手を見て違和感を覚えた。

「あれ、これ……俺の手か……？」

　目の前まで手を上げ、グーパーを繰り返す。どう違うかと言われれば、うまく言葉に出来ないのだが、どうも違う。そんな気がしていた。

「俺……、えと、名前？　何だっけ……」

　おかしい。自分の名前が出て来ない。マットウェルは必死に記憶を辿ろうとしていた。

「何でここにいるんだっけ？　どこから来たんだ？　俺は、どこに行けば――」

　――ここから西にまっすぐ行け。ミリューという町を目指すんだ――

「……ミリュー……」

　誰が言ったのか思い出せないが、心の奥底で、小さく聞こえた気がした。他は、全く思い出せない。

「西……ミリュー……」

　それだけ呟きながら、マットウェルは痛む体を起こし、一歩を踏み出した。この町に何があるのか分からない。しかし、手掛かりはこれしかないのだ。真っ白な頭の中にある、わずかな記憶。これだけを頼りに、森の中を進んで行く。

「うわっ！」

　木の根っこに足を取られ、べしゃりとこけてしまう。自分が自分でないようで、意識も途切れ途切れ。気を失ってしまいそうだ。

「あ……ぁ……」

　誰かを呼ぼうにも、名前が出て来ない。頼りたい人は誰だろうかと考える。父か、母か、兄弟、友か。しかし今の彼には、誰の名前も、顔も、全く思い出せずにいる。

「俺は誰だ……。ミリューって、どこだよ……」

　じわり、と視界が滲んだ。すると、ふと暗くなる。

「ミリューの町に行きたいのね？」

（だれ……？）

「大丈夫。連れて行ってあげるわ。その間、体を休めなさい」

　柔らかく、優しい女性の声。マットウェルは、その人物の顔が霞んで見えなかったが、温かい感覚が体を包み込んだので、そのまま安心すると意識が遠のいた。

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