異世界傭兵物語

第13話……ダガーとマント

「あることはありますがね……」

　武器屋の主は自慢のひげをさすりながら、二つほど奇麗な箱を持ってきた。

「……おお」

　若干煤けてはいたが、紛れもなく古代魔法王朝製のダガー。

　黒光りする一級品だった。

「おいくらです？」

「金貨２５枚になります」

　……げ！？

　銀貨にして２５００枚（２５０万円相当）だと？

「……くぅ」

「お客様に無理にお譲りしなくとも、お貴族様に売れますからな……」

　主がニコリと笑う。

　足元を見られているのかな、などと思いつつ悩んでいると。

「二本とも買うわ！」

　マリーが即決した。

「……毎度あり」

　それとは別に、魔物用に銀の矢を幾つか購入。

　支払いは多額なので、預かり所に預けておいた銀貨で行った。

　……最近の稼ぎが全て消え去る出費だった。

「これを元手に稼げばいいのよ！」

　マリーは思ったより気丈だ。

　買ったダガーは、マリーと私で１本づつ持つことにした。

☆★☆★☆

「次行くわよ！」

「ポコ～♪」

　……再び洞窟の遺跡の中。

　６時間は太陽の光を見ていない。

　既に鎧の化け物を２３体も倒していた。

　鎧の魔物に刺さった矢を抜き、魔石を回収する。

　銀の矢はもったいないので、回収して再利用した。

「マジック・アロー！」

　マリーも新しく習得した魔法で魔物を狩る。

　魔力で顕現した矢が魔物を破壊した。

　……その後、出てきたのは、本日三つ目の宝箱。

「ポコ～♪」

　ポココが怪しい術で箱を開ける。

　彼女は宝箱開け係だ。

　入っていたのは銀製の食器だった。

　戦利品はドラゴが牽く荷車に乗せて、さらに奥にすすんだ。

――ギギギ

「！？」

　ある石室空間に入ると、後ろの通路が封鎖された。

　仕掛け部屋だった。

　目の前の２ｍほどある石像が、突如動き出す。

　魔法仕掛けのゴーレムだった。

「マジック・アロー」

　マリーがすかさず魔法を繰り出す。

――カン

　……が、弾かれる。

「え～！？」

　どうやら、魔法耐性が備わった特殊なゴーレムだった。

――ヂン

　ゴーレムが振り下ろす巨大な手を、ミスリル製のロングソードで受け止める。

　相手の怪力具合にいちいち手が痺れる。

　その後、数合打ち付けるも、刃が刺さらない。

　……仕方なし。

「エンチャント・ストレングス！」

　私は姿を巨人のモノへと変化。

　巨躯が顕現し、みなぎる力が、体内を駆け巡る。

「でやぁ！」

　渾身の力で切りつけると、見事ゴーレムを真っ二つに仕留めた。

　起動中枢を破壊されたゴーレムはただの石に戻り、ボロボロと崩れ落ちる。

　……が、私の服もボロボロに破れた。

　後での補修が大変である。

　壊れた石像の中から立派な木箱が現れる。

　開けてみると、汚れたマントのようなものだった。

　……その後、三日三晩探索を続け、ある程度の財貨を手にする。

　しかし、魔法耐性のゴーレムのような強い敵は、もう現れなかった。

☆★☆★☆

「是非売ってください！」

「いやです！」

　件のマントは魔法付与がされた一品だった。

　洗濯されたそれは青白い奇麗な敷布だった。

　鑑定してくれた武器屋の頼みをマリーが断る。

「金貨２００枚でどうでしょう？」

「いやで～す！」

　……いくらでも払いそうな武器屋の主から無事退散し、久しぶりにライアン傭兵団のアジトへ出向いた。

　お土産に最近狩ったイノシシの肉を持参する。

　しかし、先日の戦いのせいで痛々しい負傷者が目立つ。

「……ああ、ガウ、そろそろ仕事だ！」

　アーデルハイトさんに呼び止められる。

　……今回の依頼は、領都近くの村のゴブリン退治らしい。

　久々の傭兵家業としての任務だった。

☆★☆★☆

――二日後。

　私は騎乗の人だった。

　慣れない馬で、真っすぐ走るのもおぼつかない。

　乗馬技術に限って言えば、私はライアン傭兵団でもっとも下手かもしれない。

「遅いよ！　ガウ！」

「ポコ～♪」

　マリーとポココを乗せたドラゴは恐ろしく速く草原を疾駆する。

　私は追いつくのに必死だった。

　……ドラゴの背中いいなぁ。

　開けた丘に出ると、眼下にゴブリンの集落が見えた。

　焚火が見え、営みの様子が垣間見える。

「これよりゴブリンの集落を襲撃する！　一匹も逃すな！」

「はっ！」

　アーデルハイトさん以下騎乗４名で、領都近くの村の傍にあるゴブリンの集落に攻めかかった。

　丘からの騎乗での奇襲で、ゴブリン達は完全に浮足立つ。

「でやっ！」

　ゴブリンの族長らしき者を仕留めるのに、初動で成功。

　さらに混乱したゴブリンの集落を馬で蹂躙する。

「全て焼き払え！」

　向かってくるゴブリンを撫で切りにし、逃げるゴブリンの背中には矢を突き立てた。

　そして、ゴブリンの家屋に次々に火を放って焼き払った。

　……もはや、どちらが魔物の所業か分からない。

　こちらも村からの依頼で手を抜くわけにはいかなかった。

　途中から近隣の村人が加勢し、一気に残ったゴブリンを山奥へと追いやった。

　その日の夕方頃には、後処理も終わっていった。

「撤収！」

「はっ！」

　村人たちに別れを告げ、馬を領都へと向ける。

　これから冬になる。

　ますます魔物と人間が少ない食べ物を巡り、寸土を争うだろう。

　どちらが正義でどちらが悪かは、それぞれが決めることだった。