詐欺師カルロス

第5話

　数日後、夜、仕事を終えてアパートに帰ってくると、部屋が寒い。まるで外にいるような寒さだ。

　自分の部屋に行って備え付けの暖房の管を触ってみると、凍えそうなくらい冷たい。これじゃあ眠れない。カルロスに相談しよう。

　カルロスの部屋のドアをノックする。

「ねえ、カルロス。私の部屋の暖房が壊れてるみたいなんだけど、見てくれない？」

「あら、そう？　見てみましょう」

　カルロスが私の部屋に来て、管に触る。

「本当だわ。冷たくなってる。もしかしてアパートのガス暖房の調子が悪いのかも。明日業者に来てもらうわ。私の部屋に予備の電気ストーブがあるからそれ使って」

「ありがとう」

　カルロスから電気ストーブを借りてきて、電源をつける。ちゃんと動いた。

　よかった。こんな真冬に暖房がなかったらとても眠れない。火事にならないように、タイマーをセットしてベッドに入った。

　翌朝、キッチンで朝ごはんを食べていると、短い丈のワンピースを着たマリアが青い唇をしてやってきた

「うぅぅ、寒い。暖房壊れたのかしら。朝方帰ってきたんだけど、眠れなくて」

「私の部屋のガス暖房壊れてたよ。マリアの部屋も？」

「ええ。すごく寒いわ。私たちの部屋だけじゃないわ。さっき廊下で暖房の管に触ったらとても冷たかったの。このアパート一室全体の暖房が壊れているはずよ」

「えーっそんな。昨日、カルロスが業者に聞いてみるって言ってた」

「そうなのね。もう、嫌になっちゃう」

　ケトルのスイッチを入れると、マリアは椅子に座った。

「ねえ、この前、夜中にすごい騒ぎ声しなかった？」

「したした。あれ、カルロスだよ」

「えっ？　カルロスだったの？　困るわよね」

「ほんと。おかげで次の日寝不足で、仕事にならなかった」

「私もよ。全く迷惑なもんね。騒音に暖房なし」

「おっしゃるとおり。迷惑だよね」

「しかし、本当に寒いわ。これじゃあ風邪を引く」

「カルロスが電気ストーブを貸してくれたから、毛布貸すよ。この寒さじゃ眠れないでしょ」

「そんな、悪いわよ。ミサキが寒くなっちゃうじゃない」

「大丈夫。私、毛布余計に持ってるから。寒がりだからたくさん買ったの」

「あら、そう？　じゃあ、借りようかな。ありがとう」

　マリアの役に立てて嬉しい。いつ会っても笑顔で話してくれるマリアは、私のシェアハウス生活を幸せなものにしてくれている。