詐欺師カルロス

第2話

　次の日、キッチンで夕飯を作っていると、身体にぴったりとした丈の短い銀色のワンピースを着た女性がキッチンに来た。

「ハーイ、初めまして。私はミサキ」

「ハーイ、私はマリアよ。よろしくね」

　マリアの声は低く、顔もえらがはっていて、恰好もキャバ嬢っぽい。ひょっとしてレディボーイかな、と思った。

　マリアは冷蔵庫から飲み物を取り出すと「じゃあね」と言って、長い髪をなびかせて玄関のドアから出て行った。

　きつい香水の匂いがキッチンに残った。夜の仕事かな、それともクラブに行くのかな。今度会ったときに聞いてみよう。

三日後、キッチンに行くとマリアが夕飯を作っていた。

「ハーイ、いい匂い！」

「ありがとう。ペルーの料理なの」

　鍋で何かを煮ているようだ。スプーンを回したままマリアがこちらを向いて答える。

「マリアは、ペルー出身なんだ」

「そうよ。出稼ぎにニューヨークに来てるの。親に仕送りをしてるのよ。ペルーに比べてニューヨークの賃金は高いから、少しだけど仕送りができるのよね」

「すごい、マリア。素敵だね」

「ありがとう。母親のためにペルーに家も建てたのよ」

「すごい！」

「ペルーの家はニューヨークに比べて全然安いからね」

「それでもすごいよ。お母さん嬉しかっただろうね」

「そうね。喜んでいたわ。ずっと小さなアパート住まいだったから。最近では庭で野菜作りにはまってるみたい」

「よかったね」

「うん。料理できたけど、ミサキも食べる？」

「えっ、いいの？」

「もちろん。お皿を取ってもらえる？」

　お皿を手渡すと料理を盛ってくれた。二人で椅子に座って食べ始める。

「いただきます」

「なんて言ったの？」

「いただきます、だよ。日本で食べる前に言う言葉なんだ」

「私たちの食前のお祈りみたいなもの？」

「違うかな。これは、食物に対して命をいただきます、ってことなんだ」

「素敵ね。い、た、だ、き、ま、す」

「マリア、耳いいね。あってるよ」

「うふふ」