書痴の知

第４冊「同調吐説」

第４冊「同調吐説」①

【道聴塗説（どうちょうとせつ）】

　人の話を心にとどめて自分のものにしないこと。また、人から聞いたことをすぐに受け売りすること。いい加減なうわさ話。

【曲学阿世（きょくがくあせい）】

　真理にそむいて時代の好みにおもねり、世間の人に気に入られるような説を唱えること。

【和光同塵（わこうどうじん）】

　優れた才能を隠して、俗世間に交わること。

　わたしは一人、神社で泣いていた。

　放課後である。まだ日は沈んでいない。国道沿いの、石段を登らなければあることにすら気付かないような、わたしだけの秘密の場所である。中学校からさほど遠くはないが、それでもめったなことでは人は寄り付かない。

　嫌なことがあった。とても嫌なことだ。

　クラスの男子に、好きな本を馬鹿にされたのだ。

　いや、馬鹿にされるだけならまだいい、それはいつものことである、しかし今日に限っては、それが集団で襲ってきたのである。その男子と仲の良い男子が、こぞってわたしが読んでいた本を、馬鹿にしてきたのだ。

　ブックカバーを付けていなかったことが悔まれる。どうして今日に限って、付けるのを忘れてしまったのだろう（その本を皆にも知ってほしくて、カバーを外してきたというのも無きにしもあらずなので、あまり深くは言えない）。

　その小説は、わたしが今熱中している小説家さんの、最新刊だった。ジャンルはミステリーである。昨日発売で――塾の帰りに、お父さんに買ってもらったのだ。一体何がライトノベルか――というのは判断が分かれるところではあるが、表紙には可愛いイラストが入っていて、挿絵もほんの少しだけある。ただそれでも、わたしの大好きな小説家さんの、大好きな本であることには間違いがなかった。元々ライトノベル寄りの作風と、純文学寄りの作風を併せ持った人で――今回はそのライトな部分が満載になっていた。いつもは見れない文章の一面を読むことができて、とても嬉しかった。

　もう一度読破してしまったけど、また読みたくて、朝読書の時間に学校で読んでいた。朝だけでは飽き足らず、昼休みの時間にも読んでいた。

　そこを突かれた。もう本当に、最悪である。

　その男子の名前は、曲狩（まがり）学（まなぶ）という。

　いつもいつもいつもいつも、わたしが読む本に難癖をつけてくる。

　彼自身も本を読む方らしいので、仲良くなれるかなあ、などと思っていたわたしが馬鹿だった。わたしが好きな小説家さんたちの名前を聞くと、彼はこう言った。

「そいつは駄目だ」

「その作家が好きな奴にろくな奴はいない」

「ラノベじゃん」

「ページ数もそんなに多くない」

　ミステリが好きだと言うと、

「それをミステリーだと呼ぶなよ」

「こんなのどこが面白いんだよ」

「キャラの名前が変なだけ」

「文学的じゃない」

「オタクに媚びているだけ」

「癖の強すぎる文章」

「内容も薄い」

　等々と、まあ酷いことばかりを言ってくるのである。

　いつもは、「はいはいそうですね」、とスルーしていたから良かったものの、今日は駄目だった。

　クラスの男子たちが、それに乗っかってきたのである。

　奇妙なことに、こういう男子に限って人望があったりするのだ。

　なんでだろうね、ほんと。

　足が速いからか、顔が整っているからか。

　わたしが読んでいた小説をぶんどり、ひったくり、そして見て、イラストを見て、内容を見て笑った。

　そして、まるでネットのレビューでもそのまま読んだみたいなことを口々に言った。

　文章を切り取って、読み上げて笑った。

　さんざん笑った。

　わたしがいくら言っても、もう全否定だった。

　きっと楽しいんだろうな、と思った。

　そりゃそうだ。自分より立場が下にいて、いじっても何も言わなくて、いじれば周りが同調してくれる。静かな女子は、何も考えていないし何も感じていないと、本気で思っているのだ。