不器用な彼女は構いがいがあるのだが、実は自分の魅力に気が付いていない

第25話 斑鳩に翻弄される舞

　指定された時刻になり、昼間来ていた服のままで部屋へ向かう。

　ドアをノックすると、パジャマに着替えた豪が出迎えた。

「あら、私もジャージにすればよかった。こんな服じゃ窮屈だったな」

　ちょっと不服そうな表情で、中へ入る。

「君はそのままでいいよ。いまから着替えるのは面倒だろうし」

「いえ、面倒ではありませんよ。ちゃちゃっとできます」

「まあ、いいからいいから。入って」

　背中を押され、部屋へ入り周囲を見回す。舞の部屋より一回り広い。どんな仕事をするのだろう。

「こほん、えっとこれをやってほしいんだが」

　と目の前に示されたのは、色紙。

「えっ……これでまさか私に折り紙を折れと？　これが特別な仕事ですか」

　誰でもできるじゃない、それにここじゃなくても。

「図星、さすが八雲君、勘がいいじゃないか」

「だけど……何のために？　これをお得意先やお客さんに配るなんてこと、まさかしませんよね？」

「違うよ……これは全くプライベートなお願いだ。僕のいとこが入院していてね、手術をしなければならなくなって、それで心のこもった、手作りの品をあげれば元気が出るだろう。入院の定番といえば、千羽鶴。良いアイディアだろ」

　と何のためらいもなく彼はいった。

　舞はきょとんとしてしまった。

　特別器用ではないが、鶴を折るぐらい何の造作もない。だけど、他人に追ってもらって心がこもるものだろうか。

「心がこもるものといっても、他の人に追ってもらったら、課長の心が籠らないのではありませんか？」

「まあ、厳密に言えばそういうことになるだろうが、これの場合は数をそろえることが大切なんだよ。わかるだろう」

　なぜ私に頼むのだろうか。

「彼女の秘書さんには頼まないのですか？」

「ああ、彼女は結構仕事が忙しくてさ」

　それは不思議だ。

「私だって……結構忙しいし……」

「ちょっと待った！　これは神崎にも伝えてある。君は彼の秘書なんだろ、個々の講習を終えたら、仕事を斡旋してもらえるように言っておくよ、彼は結構顔が利くんだ。それならいいだろう」

「ああ、そういうことですか。それならいいんですが……」

　最後の一言は説得力があった。鶴を折れば、神崎所長の顔でよい仕事にありつけるとは、なかなかいい話かもしれない。

「それでは、善は急げです。ど～んどん折りましょう。私こういうの、得意なんですよ。課長もやってくださいね」

「そりゃそうだ」

　斑鳩は金色の折り紙を持ち、折り始めた。

「えっと、初めはこうだったかな」

「そうです」

「次にもう一度三角形にして」

「その調子です」

「あれ、あれ、次はどうするんだっけ」

「こうですよ」

「それはわかってます、ほら、こうして広げて、次はここを折ります」

　てきぱきと指示を出す。

「あれ、今度はどうすればいいんだっけ」

「ほら、ほら、こっちへ折るんです。そのあとは開いてください」

「難しい、綺麗に折れない」

「曲がってますね。出来上がりがいびつになっちゃいますよ」

「わあ、変な形だな」

　気が付いたら手取り足取り教えていた。時折指が触れあったりしている。だが、そんなことは気にならないで指導する舞。二人はどんどん接近するが、なぜか自然で気にならない。向かい合った二人の頭はほとんど触れそうになっている。

「これは、いつまでにいくつ作ればいいんですか？」

「そりゃ千羽鶴っていうぐらいだから、多ければ多いほどいいんじゃないのか？　期限は三日後……」

「ええ～～っ、三日間これを作るんですか？」

　っとのけぞった。

「他に頼める人もいないしな」

「ええ～～っ、斑鳩さん、友達いないんですか～～～」

「僕は交友関係は広いが、こういうことを頼める人はいないんだ」

「そうだ、みんなに協力してもらえば、短期間でできますよ。うちのグループの六人と、他のグループの人たちにも声をかければいいんです」

「いや、それはダメだ」

「どうして？」

「これは全くプライベートな頼みなんだ。悪いよ……他の人たちは僕とは初対面だからな」

「私には頼んでおいて……」

　どういうこと？

「君は特別だから。それに、ほかならぬ神崎の秘書だからさ。千羽が無理でもそれにできるだけ近づければいい」

　ふ～ん。

　私に頼んだ理由は何だろうか、わからないけど、さっきの特典がついているならいい。

　私は特別ってこと。