不器用な彼女は構いがいがあるのだが、実は自分の魅力に気が付いていない

第9話 初めてのミーティング

　夕食後、六人はスタディングルームに集められた。中央に長方形のテーブルが置かれ三人づつ向かい合う形で座る。舞の右隣には田中恵、左側には松永穂香が座っている。反対側には男性陣がいる。メンツだけ見ると、合コンのよう。

　舞は所長の神崎翔から渡された黒のワンピースを着用している。男性はチノパンやブラックジーンズをはいていたので、合格だったのだろう。恵は私服のスカートにブラウス、穂香はぴったりしたスラックスに白のセーター。

　自分だけが、服装で浮いているような気がする。ウェストに多少ゆとりがありベルトできゅっと占めているが、胸のあたりはぴったりでラインがくっきりと見える。白襟だけが目立ちそうだ。化粧はほんのり薄くして、ロングの髪の毛は肩のあたりで無造作に垂らしてあるので、ワンピースの方にだらりとかかっている。誕生日席に座った神崎が開口一番に言った。

「おや、八雲さんロングヘアをそのままにしておいてはいけませんね。ロングの場合は後ろで結んで、アップにしなければ」

　えっ、真っ先に私に来るかな、と舞はびくりとする。もう、私ばっかり。ここでも外見のことでとやかく言われるのかと、きゅっと口を固く結んだ。

「す、すいません。だけど、特に髪型の注意はなかったし……」

「ああ、前もっていえばよかったですね。次回からは注意を」

「石黒君も、髪の毛をしっかりととかしてくること」

「俺もっすか……仕方ないな」

「君たち、ここへは次の就職先を見つけるためのトレーンイングのために来ているんだ……心して臨んでくれたまえ。うんっ、五本木君！」

「僕もっすか？」

「君は、外見でだいぶ損をしている」

「えええっ、そんなこと言われても。二十数年間この顔で生きてきたんっすよ」

「顔は仕方がない。だが、雰囲気をもっと爽やかにできないかな」

「さわやかねえ……どうすればいいんだろう」

「髪型や服装、身のこなし、いろいろあるだろうねえ。君はちょっとトレーニングの必要があるだろう」

「へええ～～～っ、体を鍛えろと？」

「それでもだいぶ違う、やってみるといい」

　なんだか大変なことになりそう。人間改造計画だわ。

「君らは何かを変えようと思ってきているはずだ」

　その一言に、舞はぐっと来た。鋭いことに、図星を刺された。

「……そうです。その通りです」

「だったら、指示にしっかり従ってくれ！」

　だけど、私たち生徒なのにこんな言い方をされてしまった。彼もある種の鬼だ。だが、心の中は、優しいのかもしれない。何せ超イケメンだから。と、何の根拠もなく結論を出す舞だった。

「それから松永君っ」

　やっぱり、彼女も例外ではなかった。

「君は化粧が濃すぎる。特に目の化粧が濃すぎる！」

　おお、クラブでならした彼女の化粧はさすがにすごい。つけまつげに、アイラインにアイシャドウ、かなりの時間を費やしたに違いない。って感心してしまっていた。

「だってえ、講習会なんだから、別にお化粧なんてどうでもいいと思ったんだもの。私だって馬鹿じゃないわよ。実際の面接のときはきちんとしたメイクで臨みますっ！」

「それがいけない！　いざとなったらできる、っていつでもできなきゃ」

「わかりました。あ～あ、こんなことを言われるなんて」

　穂香さん、参加したこと自体が間違いだったんじゃあ。クラブでの仕事を続けていた方が、よっぽど性に合ってるでしょうに。

「田中さんは、私服の雰囲気が地味ですが、まあいいでしょう」

　へえ、合格ってこと。私と何が違うっていうのかな」

「わあ、よかった」

「可もなく不可もなくってところかな」

　やっぱり難癖をつけられた。

　一通りの注意が終わると、六人にスケジュール表を配った。

六時起床！　早い！

　仕事をしていた時より一時間ほど早い。穂香さんがのけぞった。

「私こんなに早起きしたことない、起きられないよ」

　すると所長は涼しい顔で言う。

「そんなのは気持ちの問題。生活時間を朝方にシフトすればいいだけのこと」

　なんか取り付く島がない。　

「僕も同じですよね」

　と足にけがを負っている石黒が言う。

「怪我をしても起きることはできるだろう」

　そりゃそうだけど、鬼教官と六匹の子羊たちだ。まあ一癖ありそうな羊ではあるけど。

「この、実務っていうのは何ですか？」

　と長澤が訊いた。

「ここはどこだかわかっただろう」

「日帰り温泉施設ですね」

　と恵がうなづいた。

「ってことは……」

「そう、ここで接客をしてもらう。二人一組で受付や休憩施設でのドリンクなどの給仕をしてもらう」

　私は、じろりと所長の顔を見たが視線が合って、慌てて顔をそらす。

「講習だけではなく、仕事もするってことですね。お給料は？」

「これは講習の一環なので、勉強だと思ってもらいたい。いい経験になる」

「そんなあ、ただ働きじゃないっすか」

　石黒が、口をとがらせて抗議した。言ってみたところで無駄に決まってるのに。

「さあ、明日から気持ちを引き締めてやってくれ」

　ということで、六時起床分刻みのスケジュールで生活することが言い渡された。