負けヒロインたちが俺に失恋したあとも、あきらめきれずに溺愛し続けてくるんだが？

第４話 負けヒロインたち、消息不明の勝ちヒロインと連絡を取ろうとする

　そんなわけで、図書室で『手紙の書き方』を借りた俺である。

　その翌日。

　放課後になって、自宅に帰り、彼女への手紙を書こうとしたわけだが、

「みんな、どうして俺の部屋にまで来るの？」

　振り返りざまに言った。

　栞、歌音、瑠々子。

　３人がブレザー姿のまま、俺の部屋に揃っている。

「だって、どんな手紙を書くのか気になるし～……」

「手紙の内容次第で、……今後の対応も変わってくるじゃない？」

「手紙の書き方で分からないところがあったら、手助けしたい。これは純粋なる好意」

　歌音……。

　今後の対応って、なにを対応するんだよ。

「彼女に送る手紙だぜ？　栞たちに手伝ってもらうの、マジで気が引けるんだが」

「「「気にしないから、大丈夫！」」」

　３人が綺麗にハモった。

　仲がいいな、マジで。

　うーん。

　でもまあ、女の子に送る手紙だからな。

　栞たちさえ気にしないなら、協力してもらったほうが、いい手紙が書けるのかも……。

「じゃあ、さっそく書いてみるか。ええと……

『拝啓　貴殿ますますご清栄のこととお慶び申し上げます。光京市の脇谷孝巳でございます。風薫る季節となりましたが、近ごろはいかがお過ごしでしょうか』――」

「カタいカタいカタい！　ボツ！　彼女に送る手紙じゃないわよ、それ。ボツボツ！」

　歌音が怒鳴りあげてきた。

　作家や漫画家のアイデアを全力却下する編集者みたいな勢いだ。

「いや、俺なりに『手紙の書き方』を参考にしてだな」

「こんな四角四面な手紙を送られたら百年の恋も冷めるわ。あの子が可哀想。できたら別れてほしいんだけど、これはあんまりだわ。言わずにいられない」

「なんだって？　いまなんて言った？」

「なんでもないわよ。とにかくその手紙はＮＧ！　彼女なんでしょ？　もっと普通に、しゃべりかける感じにしなさいよ」

　いっぺんにまくし立てた歌音は、言い終わってからすぐに「ああ、お節介しちゃった……なんでこんな手伝いを……」とかなんとか、ブツクサ言いながら頭を抱えこんでしまった。

「なんなんだ、いったい……」

「でもたかくん。かのちゃんの言う通りだと思うよ。拝啓とかはいらない。真面目過ぎる気がする～」

　栞が笑顔でたしなめてきた。

「栞までそう言うなら。けれど、だったら、どういう手紙を書けばいいんだ？」

「ラインで話しているような感じで、書けばいいじゃない。アンタ、ふだん彼女とどういう風にやりとりしてたのよ？」

「どうって……こんな感じだ」

　俺はスマホを取り出して操作すると、ラインの画面を栞たちに見せた。

『連絡くれる？』（２３：２２）

『元気？　そっちは大雨が降ってるらしいけれど、気を付けてな！』（１５：２３）

『今日は駅ビルにある本屋でマンガ大人買いしちゃったぜ！　ネットで話題になってた【刃の魔術師】ってやつ。めっちゃ面白い、いまハマってるんだ！』（１８：２０）

『おーい』（１９：３４）

『おいおいお』（１９：５１）

『返事くれー』（０：１７）

『相手してくれないと泣いちゃうぞ？　えーんえーん』（０：５１）

笑顔のスタンプ（１０：５２）

泣き顔のスタンプ（１０：５４）

テヘペロのスタンプ（１０：５５）

「「っ……!!」」

　栞と歌音は、露骨にスマホから目をそらした。

「おい、やめろ。見てはいけないものを見た、みたいな反応はよせ。俺だって、なんかヤバいなってのは自覚して――」

「ヤバくはない。孝巳くんなりの情熱を感じる。私はいまのライン、努力していると思う」

「瑠々子。優しいのは瑠々子だけだ。ありがとう……マジでありがとう！　うっうっ……」

「たかくん、別にわたしも見てはいけないとか思わなかったよ！　ち、ちょっと驚いただけで……」

　栞が、慌てたように叫んだ。

「だって、あの彼女がたかくんの送ったラインをここまで完全に未読スルーだなんて思っていなかったし」

「よっぽど福岡での新生活が楽しいんでしょ。あたしだって、本当にウザいラインが来たときは結構スルーするわよ？」

「かのちゃん、そんなこと言わないで～」

「孝巳くんの彼女は、そういうことをする子ではなかった」

「む……。ま、まあ、確かにそうだけれど。……でもそれは、あたしたちが知ってる彼女でさあ、……何度も言ってるけれど、高校に入ったら性格が変わったってこともあるじゃないの」

　栞と瑠々子にたしなめられ、トーンが少し下がった歌音。

　だがそれでも、反論をしようとする。

　そんなやりとりを交わしている栞たちを見つめながら、俺はふと思った。

「そもそもさ。栞たちは、彼女と連絡を取ったりしてないのか？」

「「「え？」」」

　３人は、いっせいに俺のほうを向いた。

「みんな、俺の彼女とライン交換してるだろ。中学を卒業してから、２ヶ月半――この間、一度もメッセージ送り合ったりしてないのかなって」

「高校に入ってからすぐのころは、ちょっとやり取りしたけれど……ここ１ヶ月半くらいはしていない、かな～」

「あたしはゼロ。中学を出てからは、電話もラインもしてないわ。……いや、別にあの子が嫌いとかじゃないんだけれど……」

「……そもそも中学のころから、彼女とラインはあまりしなかった……。学校ではよく話をした、と思うけれど」

　三者三様の反応が返ってきた。

　なんだ、みんな、けっこう彼女と連絡取ってないんだな。

　その理由は？

　なんて尋ねようとしたが、やめた。

　愚問だからだ。

　栞たちからすれば、自分が失恋した理由が、俺の彼女だ。

　そんな相手と、仲良く連絡しようだなんて普通は思わない。相手が遠方に行ってしまったなら、なおさらのことだ。

　これは尋ねた俺が馬鹿だった。無神経すぎた。

　だから俺はすぐに、

「そうか。まあ、卒業したらそんなもんだよな」

　と言ってから、

「腹減ったな。なんかメシでも食いに行こうぜ」

　なんて、話題を逸らそうとしたのだが、そのときであった。

「私たちからメッセージを送ってみるのは？」

　瑠々子が、そんなことを言い出した。

「孝巳くんの彼女へ、ライン。……いまの私たちが送ったら、なにか返事が来るかもしれない」