液体王子の奇跡の物語。どんな液体も作り出せる能力で、砂漠の国を豊な国に変えていく！私が来たからにはどんな困難も液体で解決致します。お任せ下さい！

第18話 試練の遺跡（改訂版）

　それにしても流さんの能力はすごいな。分身体を作成する能力と、転移能力か...。

　この能力を活用すれば好きな時に、好きな場所へ行ける...はずだ。

　例えば...このドランからセレンまで、一瞬に行ける可能性もあるという事だ。

　ドランで水が足りなくなった時、俺に知らせてくれれば...すぐに駆け付けることもできる可能性がある！

　すごいことだ！だけど...色々と確認をしないとな。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇

　まず分身体が何体まで作れるのか、分身体の増やし方、転移の可能距離や転移する時に、荷物などを一緒に運べるのか？運べる場合は可能な重量などなど...。

　申し訳ないけど流さんには、説明書をしっかりと読んでもらわないといけないな。

　それにしても... パラクード様と流さんは仲がいいな。先ほども流さんが急に光を放った時も、急いで駆け付けに来たほどだ。

　本当に大切な、唯一無二の親友に対する行動だった。そんな疑問はエルスも感じたようで...。

「２人はどこで知り合い、仲良くなられたのですか？我々獣人はパラクード様の姿はもちろん、存在すら感じることが出来なかったのに...」

　エルスが流さんを、うらやむ顔で呟いた。

「人間や獣人の目には見えなくても、私たち魔物には精霊様の姿は見えます。寂しがり屋のパラクード様につかまってしまって...ずーと付き合っていた次第です」

　何となく、やれやれ姫様には困ったものですという、爺やのようなオーラを醸し出した。

「こら流さん！そんなことを言ったらいけないぞ。確かに私は、誰からも気が付いてもらえずに、話しかけても無視をされるし...。でも獣人達は一生懸命に私を拝んでくれる。何とかしてあげたかったのだが,,,できなかったんだぞ。辛かったんだぞ...」

　パラクード様は、涙もろい精霊様の様で...ぽろぽろと泣き出してしまった。

　その姿を見たエルスは「大変に申し訳ないことを述べてしまいました...そんなに我々獣人のことを思って下さっていたとはつゆ知らずに..」そう何度もパラクード様に対して謝った。

「パラクード様...泣かないで下さい。そしてエルス様も、一度...気持ちを伝えれば大丈夫ですよ...事情が事情だったのですから...。誰も悪くはありません」

　すごい...。何なの慈愛のこもった慰め方と、場の収め方は...。本当にスライム？

　流石...ダブルネーム持ち。

「パラグラード様。レン様のおかげで実体化をすることができました。泣いている場合ではございませんよ...レン様が現れた今、次にこの国に必要なお方は、間違いなくパラクード様です。

「本当か？」

「そうですよ。パラクード様は、獣人を含めた他の種族全部、いやこのアリスト共和国に住む、すべての者を救う存在です。レン様とパラクード様はこの共和国の希望の双璧として、瞬く間に知れ渡ることでしょう」

　流さんは、パラクード様をみつめ断言した。あっ間違えた。見つめているかのように...だった。

　流さんの目が分からない...。ただそれぐらい流さんは断言をしている。

「私とレンが、この共和国の希望の双璧か！かっこいいな！」

　そう言って流さんを抱きしめぐるぐる回っている。さっきの泣き顔がどこにいったのかと思うぐらい、元気になった。

　先ほどから流さんは食糧問題に対し一人、自信をのぞかせている。

　先刻も「パラクード様の復活は、非常に大きな意味を持ちますよ。一気に食糧問題の解決に向かうでしょう」そう流さんは力強く断言をした。

　それだけの確信があるのだろう。そう断言する理由を、期待した目で俺がみていると...。

「なんせパラクード様の復活で試練の遺跡が復活したんですから」

　そう...流さんは、パラクード様を含めた俺たち全員に念話を送った。試練の遺跡...。

　そう言えばゴージャスな機械音で、パラクード様の復活と共に、パラクード様の試練の遺跡も復活したと聞こえた。

　試練の遺跡って...このパル〇ノン神殿の様な建物のことだよな...。そう言えば復活って言っていたな。

　何が復活したんだ？

　建物自体か？

　それとも...わからん。

　俺は...ただただ巨大で、神話に出て来そうな建物を見つめ、色々な事を考えていると...。

「そうか！そうだな。レン喜べ！試練の遺跡の内部には、己を鍛えるための様々な試練の場がある。石や鉱石を外に運び出す試練、これらは力をつけるための試練の場だ！」

　へ―そんな場が、このパル〇ノン神殿の内部にあるんだな。確かに柱だけのように見えたが、階段を上ってみると、小学校にある体育館ほどの建物が目についた。

「あの建物の中にあるのですか？その力をつけるための試練の場が...」

　様々な鉱石で作られている建物を見つめながら呟いた。

「いや、あの建物内部には礼拝堂や、小部屋が沢山ある、2階建ての造りとなっております。そこで先ほどの住む所に困っていた者達が、分かれて住んでいました」

　そうエルスが教えてくれた。じゃあどこに試練の場があるんだ？

「試練の場はすべて地下にある。先ほどの力を付ける試練の場、通称「鉱石の場」以外にも、襲いかかる魔物から逃げる「俊足の間」、トラップ解除の場、通称「罠の間」。更に無限に襲ってくる魔物と戦う、「戦（イクサ）の間」などがある」

　凄いな。このド派手な建物は、地下も規格外な造りとなっていたのか。

　ここで魔物と戦えば、俺の能力は間違いなく上がる...。そして...。

　そうか！そういう事か！

「気が付かれたようですね。レン様、そうです。「戦の間」は、いわゆる地下迷宮、ダンジョンの様な造りとなっております。ここには無限の数の魔物が生息しております。この魔物の中には、食材となる物も多く含まれております」

　流さんが俺に説明をしてくれる。

　魔物は俺が倒したゴブリン以外にもいるはず。その中には食材となる魔物も。それらを倒して、遺跡の外に運び出せば...。

　一気に食糧が潤う！

　このアリスト共和国の周辺は砂漠であり、生息する魔物も少ない。

　このため、魔物肉を得ることも容易ではなかった。だが...これからは違う。それぞれの部族の強者たちが、この試練の場に挑み肉を得れば、食料に困ることが減るだろう。

「レン喜べ！オーク1匹、200kgは優に超えるぞ。しかもほとんどの部位が食べられる。他にもキラーラビットやベアー、コカトリスなど、様々な食材となる魔獣がうようよしているぞ。これらを持ち出せば立派な食料になるぞ！」

　パラクード様も興奮をしている。また流さんを抱えてぐるぐると回っている。

　流さんも大変だ...。

「下層に行けば行くほど魔物は強くなっていきます。そして得られる宝もあり、下層に行くほど貴重な品となっていきます。これも遺跡の説明書に書いてありました。また最下層は自身の目で確かめよとも...」

　また説明書があったのね...。

　よし。これで食糧問題も大方の目星が立ってきた。

　さらにさらに、流さんの能力を確認しないといけないが、各都市に流さんの分身体がいてくれれば、流さんの転移能力で、魔物肉をいっぺんに運ぶことも可能になるかもしれない。

　夢が広がる...。

　さあ賢いスライムを増やす方法を確認して、流さんに分身体を作成してもらうか。やれることを確実に行っていこう。その日を信じて...。