第19話 分身体の作成に向けて（改訂版）
流さんは俺たちに、分身体の作成方法が分かったと伝えてきた。待ちに待った報告だが、非常にドキドキする。
「私を増やす方法は単純です。何でも300kg分、食べれば分身体を一体増やせるようです。ちなみに300kg分食べた後、分身体を作るか...それとも今まで私が食べたことのある物を作るか、選択が可能です」
分身体を一体作るのに300kg必要か...。食べる物を選ばないでいいのなら、ゴミや排泄物、石や岩などかな。それか魔物から出る骨や牙、鱗などかな。
何を食べて流さんに分身体を作成してもらうかだが...心情的には、パラクード様が頻繁に抱きしめているので「排泄物はちょっと...」と思ってしまう。
「私は以前、ゴミや排泄物関係を食べることが多かったのですが、偶然...ぺリドットやサードオニックスなどの貴金属を食べたこともあります。それらを排出することも可能です。ダイヤモンドも可能です」
詳しく教えてくれとお願いをしてみたが、ネームをもらう前の、無意識で動いていた時のことだから、記憶には残っていないらしい。
ローラ様いわく、もう1つの物語「潰れかけのスーパー～」の47話を参照して欲しい。
排泄物はな～、という表情で流さんを見つめていたのかもしれないが、流さんから 「レン様...私はこちらの世界に来てからは、排泄物は体内に取り入れておりませんからご安心を」と念話を飛ばしてきた。
流さんも気にしていたようだ。排泄物に関しては、他のスライムたちが処分をしていると流さんは教えてくれた。
顔に書いてあったかな？なんか申し訳なかったな。
「ごめんよ流さん。変なことを言わして...」
「謝らないで下さい。当然のことです。ただ誤解だけは解消をしておこうと思いまして」
そう、さらりと言い切った。本当に渋くて格好いいスライムだ。なんかきゅんとくる。
さらに俺たちと会話をしながらも、説明書の解読に努めてくれた様で、いくつか分かったことがあるようだ。
分身体は20体まで増やすことが可能。これは現時点での話らしい。ダブルネームとなり、更なる可能性が与えられたようだが、現段階では不明らしい。
更なる可能性か...。また期待をさせる言葉だ。
また、分身体を作れるのは本体の流さんのみらしい。そうか、分身体では作れないのか...。そんなに上手くはいかないか。
ちなみに分身体は副産物の作成は行える。おー、外貨稼ぎまくりだ。
あと肝心の転移距離についてだが、 「転移距離は一応無制限となっており、一回の転移における人数の制限は、記載されておりませんでした」
「お！そうすると、何人でも移動ができるという事か？」
否が応でも期待をしてしまう。
「いえ現段階で...1回の転移では、総重量1.5tまでです。現時点での能力です。そしてインターバルとして30分間必要です」
本人からすると、微妙な重量だからなのだろうか？やや声が沈んでいる様だ。
1.5t。要するに1500kg。100kgの男性10人と500kgの荷物となる。1500kgしか運べないと、流さんは思っているのだろうか？
でも俺たちは1500kgも一度に運べると大いに喜んだ。すごいことだ。また30分のインターバルを取れば1.5tを、違う場所に運べるのだから。
◇◇◇◇◇◇◇◇◇
試練の遺跡か...凄い場所だ。早速でも動きたいことで目白押し。でも遅くなってしまった。これ以上居座っても申し訳ない。今日はもう一つだけ、お願い事をしてからドランに戻ろう。
「パラクード様。一度ドランに戻り、明日の朝もう一度戻ってくる予定です。あと流さん。大変言い辛いのだが、分身体を一体作って...」
帰る前に、分身体の作成を流さんに頼もうとしたところ、パラクード様から 「それならばこの試練の遺跡の地上の建物、私の宮殿に泊っていけ。いや是非...皆に見てもらいたい！」
まるで自分の新しい部屋を見せびらかしたい、小さな子供の様であった。
「宮殿の二階には、ゲストルームが沢山ある。皆で泊まっていくと良いぞ。というか泊っていけ！」
目をキラキラとさせて、皆でお泊り会をしようよと、訴えてきている。
寂しがり屋のパラクード様らしい発言だ。
「宜しいのでしょうか？」
そう俺はパラクード様、そして流さんの両名に対し...伺うように聞いた。
「よろしいも何も...誘ったのが私だから、いいに決まっているぞ！それにレン！先ほどから
俺の背中をバシバシと叩きながら、パラクード様は笑顔で言われた。何となく泊っていけ、そうおっしゃると思っていた。それに目で訴えてきている。仲良くしようよと...。
「わかりました。そういたしま...そうしよう。ただ、まだ慣れていないから、言葉が変になるかもしれない。その時は許してくれ」
そう俺がパラクードと流さんに伝えると、パラクードは嬉しそうに「うん！」と頷いた。
確かエルスの話では、住む所に困っていた者達の、ねぐらになっていた場所だったな。あとパラクードの話では礼拝堂もあるらしい...が。
「そうか...では、そこにお邪魔をして明日に備えることにしよう。だがまずその前にエルス、ドランに戻りすぐに王女様に報告を頼む。パラクードの復活と試練の遺跡の復活、更には食糧問題に目処が立ちそうだと。あとは流さんの事もだ」
王女様になるべく早くこれらのことを知らせないと...。また流さんの事も。流さんの分身体を活用すれば、物資を迅速に配分できる可能性も含めて...。
「あとエルス、「戦の間」で食料の調達と下見を獣人族で行ってもらいたい。ドランに戻った時に、その人選もお願いしたい。急に色々なことを頼んで済まない」
そうエルスに頼んだ。
「お任せ下さい。屈強な者とは戦闘ができる者という捉え方で、間違いがないでしょうか？」
エルスは俺に対し、片膝をついて聞いてきた。そんなに堅苦しくなる必要はないが...。まあ、俺も疲れているし放っておこう。
「そういう解釈でお願いしたい。多くても５人ほどでいい。数ではない。精鋭部隊で魔物討伐を頼みたい。やることは山のようにあるからな。「戦の間」だけに人を取れない」
そして俺は、エルスに「ただし分かっていると思うがリュースは抜きだ。まず責任をもって人間性を成長させてくれ。危なっかしくて何も任せられない」そう伝えた。
エルスには悪いが、はっきりと告げた。むやみに抜刀する人間は返り討ちにされても仕方ない。今のうちから精神的な成長を促さないと...。
「は...了解いたしました。リュースの件は,,,ご配慮ありがとうございます。私が責任をもって鍛えなおします」
◇◇◇◇◇◇◇◇◇
エルスは、戦える獣人を選ぶために2人をここに残し、他の獣人とともにドランのもとに戻った。
エルス達獣人は、他の種族よりも体が屈強で睡眠を3,4日取らなくても、何の問題も無いという。また怪我の回復も早いらしい。ただし魔力を殆どの者が持たず、短絡的な行動をとる者が多いらしい...。もろ...リュースじゃんか...。
◇◇◇◇◇◇◇◇◇
「そうか大体...流さんの能力が分かった。短時間での説明書の解読ご苦労様。でも大変に言い辛いことだが頼みたい事事がある...」
無理を承知で流さんに、分身体の作成を頼んでみることにした。朝までにこれを行ってもらえば、出発を早めることが出来る。
「レン様の考えとして...。レン様のおともに、私の分身体を連れて行きたいのですね。各エリアに私の分身体を配置したいのですね」
そう。さすが優秀なスライム。ダブルネームもちだ。各主要エリアに流さんを配置し、転移門の代わりになってもらう。
でもなんか分身体だの、本体だの流さんの呼び方が厄介になって来た。本体を「マスター流さん」、これから増えるであろう分身体を、「流さんNO.～」と呼ぶことにした。まあ、分身体が増えてからの話になると思うけど。
これを流さん、いや流さんに伝えると、嬉しそうにその場で跳ね、「格好いいですね！了解です。楽しみです」と、快く了承してくれた。
さて話を戻すと、明日からの予定はこうだ。
流さんNO.1と一緒にコロに向かい、流さんNO.1には、コロの転移門となってもらう。流さんNO.1から流さんNO.2を呼び寄せ、次の目的地である産業都市サンマルッセまで、俺たちと一緒に向かう。あとは同じことの繰り返しだ。
その計画を実行する為にも、分身体ができるだけ早く欲しい。そんな俺の気持ちを察したのか、流さんから念話が届いた。
「出来ましたら...。皆様にお手伝いをして頂きたいことが一つあります」
ここにいる皆に、遠慮するよう様に念話を飛ばした様だ。獣人たちからは「一つじゃなくていいぞ」と温かい声が漏れている。皆、やる気に満ちている。
「今から分身体を作りたいと思います。「鉱石の場」で、私が食べやすいように石を切って下さい。あそこからは鉱石がいくらでも採掘できます。それらを食べれば、分身体を効率よく作れると思います」
そうか！石や鉱石が無限にわく「鉱石の場」の石を食べるのか！
食べやすい大きさって...どのぐらいなんだ？あとどうやって鉱石をカットすればいいんだ？
ダイヤモンドカッターなど無いだろうし、石切り刃で、1つ1つカットしていくのか？それともクサビでも石の壁に打ち込んで、手ごろな大きさに...岩を砕いていくのか？
どちらにしても重労働だな。
「あーでもない。こーでも無い。ドランからハンマーでも持ってくるか？それとも「鉱石の場」に便利な石きりの道具でもあるのか？」
一人でぶつぶつ言いながら、考えているとパラクードが近づいてきた。
「そんなの簡単だぞ。私の能力を使えばあっという間だぞ。昔は私の能力を使い、アリスト共和国の城壁を作ったのだ。今よりも水も、食べ物も豊富だった。それでも獣人達からは見えない存在だったがな...。だから今は幸せだ！」
そう言ってパラクードは、また流さんを抱え、ぐるぐると回り始めた。
「私の能力って、そうか！すっかり忘れていたが...試練の遺跡以外のパラクード固有の能力、力付与と石切りか！」
俺も興奮して大きな声を出してしまった。スーパーで高齢者の相手をしていると自然と声が大きくなるのよ、これが...。
でもパラクードの能力って、一時的で人数制限があると聞いた。何人ぐらいがパラクードの能力の、恩恵を受けることが出来るんだ？
「安心しろレン。まだ完全じゃない今の段階でも、ここにいるすべての者に与えるぐらい訳が無い。皆に
確か...一刻が約30分、一時が約2時間だったな。
今ここには男性獣人が２名。更にエレンとカレン、それにドレンがいる。
ここに残っている獣人達の方を向いて「君ら２人が中心となって、石切の作業を行ってもらう事になるが...それでもいいかい？」と聞いた。
「もちろんです。お任せ下さい。我々だけでも十分です。パラクード様から直々に力を与えてもらえるとは...子供たちや嫁、いや爺様や婆様にも自慢が出来ます。大変名誉なことです」
２人は俺の前で
本当に名誉なことなんだろう。涙ぐみながらも...どこか胸を張っている。獣人の世界には獣人しか分からないことがある。そっとしておこう。
さあもうひと踏ん張りだ。各自が色々な感情を胸に本日最後の仕事に向かい、動き始めるたのであった。
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