第17話 ダブルネーム持ち
「でも...何で流さんは、太郎と離れてしまったんだ?何でこっちの世界にいるんだ?」
思ってみたことを、流さんにぶつけてみた。それに...まだまだ聞きたいことは沢山ある。
太郎はどんな暮らしをしているのか。サーマレント?文明は?危険な場所なのか?
ちょっとだけでも、知っているだけでもいい。太郎のことを教えて欲しい。
太郎は29歳。東京の大学を出て、そのまま東京で働いていた。高校や大学時代も手が空いている時は、スーパーの仕事を手伝ってくれた。
心優しい子だった。もっと知りたい。突然、別れてしまったから...。
「私は...太郎様から名付けて頂いた後、身体全体が光りに覆われ、進化の最終過程の、最後の分裂をした時の片割れです。そしてその進化において、どんな物でも消化可能と二度と分裂をしない、それと衝撃無効化の能力を得ました」
分裂の片割れね。じゃあもう一人の流さんが太郎と共にいるという事かな...。
「うちの息子は、太郎はどんな様子だったのか...教えてはくれないか?」
「すみません。私では何とも。出会ってすぐに名を頂きましたので...。ただ強そうな、獅子族の獣人の方と一緒におられました。あと...言葉を理解する子犬とも」
そう言った後、流さんは謝って来た。いやしょうがないよね。でも元気に頑張っている様だ。安心をした。
それにしても...不思議なものだ。親子で獣人と仲良く暮らしているだなんて...。地球の感覚じゃ考えられないことだ。
そのあと流さんから、一般的なスライムについての説明を受けた。
「私たちスライムは、一定量以上の栄養を摂取すると分裂を行います。そしてスライムが嫌われる理由は、分裂時に...とても強烈な悪臭を放ちます」
確か...人間を含む、排せつ物を食べると聞いたし...。
「そりゃもう凄い匂いです。自分で言うのもなんですが...。そして殆どのスライムは分裂の時に、元の個体は死んでしまうと言われております」
まあ匂いはおいといて...分裂をして両方とも無事なら、世の中はスライムで溢れてしまう。流さんには申し訳ないが...。
「ただ...今回は名前を頂いた後の分裂です。死ぬのではなく他の異世界に飛ばされたようですね。まさかご主人様のお父様にお会いするとは...。驚きです。また...太郎様同様にレン様も、魔力量は無限ですね...素晴らしい限りです」
進化ってすごいね。違う世界に飛ばされるとか...。驚いただろうな流さんも。いきなり違う世界に飛ばされて...。
ある意味、違う世界に飛ばされるって...俺と同じか。
でも目の前の流さんを見て...何となく息子の気持ちが分かった。ついつい俺は、思っていることを...言葉に出してしまった。
「息子じゃなくても、俺が流さんに名前を付けるなら、やっぱり流さんだな。なんたってスライムだもんな。流れるという文字を使いたくなるよ」と...。
すると、目の前の流さんが急にそわそわし始め、更に急にピカ―!と、ひとりでに光を放った。
なんだなんだ?自爆か?もしかしたら...名前が嫌だったのか!
親子二代に渡って、同じ名前を付けられて...。ショックの自爆か?
「レン!流さんは大丈夫なのか!流さんが急に光ったぞ!」
慌ててパラクード様が、俺の元に駆けよって来た。いや俺も、何が何だか分からない。逆に俺の方が聞きたいぐらいだ。
「いや俺も正直焦っている。親子で「流さん」と名付けたことが、そんなに嫌だったのか?」
「いや、流さんはそんなことは一言も言っていなかったぞ。こんなに...スライムの特徴を理解してくれた、名付け親に会えない自分は...と、遠い空をよく眺めていたぞ」
太郎が、名付けた名前を...喜んでくれていたのか。では何でだ?何で体中が光り輝いているんだ?
少なくても自爆ではないとしたら...。
「レン様、こ、これって、ま、まさかのまさかの...進化じゃないんですか!」
慌てるように俺の前に来たエルスが、声を、いや声だけではなく体全体を震わせながら、俺に言ってきた。
「レン様も名付けるなら「流さん」だって...。偶然にも魔力量無限の二人から、これまた偶然にも...同じ名前を名付けられるという...ダブルネーム持ち...」
エルスが青い顔をしながら、俺に絞り出すような声で伝えてきた。
俺の体内から魔力を大量に奪いに来る何かを感じる...。流さんの進化に必要な分の魔力を、ネームを偶然に与えた俺から、奪いに来ているのだろう。
しかし...俺は魔力無限だ。
ごっそりと、2回目の進化に必要な魔力を奪いにくるが、その分俺は、大気中の魔力を取り入れるだけ...。
どんどん俺から奪っていけ。流さんの2回目の進化は、行わせて頂く。
そんな魔力を奪われて行く感覚も、あっという間に終わった。
辺り一面に、眩い光を放っていた場所には、全くといっていいほど代わり映えの無い...流さんの姿があった。
そして、俺の姿に気が付くと流さんは、俺の元に...慌てた様子で弾んできた。
「ご迷惑をおかけいたしました!レン様!いえご主人様。私の力ではどうしようもなく...身体が勝手に進化を始めてしまいまして...。大変...ご迷惑をおかけいたしました!」
流さんは俺の前で土下座をして、まるで頭を下げているかのように、身体を2つ折りにしてみせた。器用なスライムだ...。
「流さん、それよりも気分は悪くない?大丈夫?」
見た目からは全然違いが分からない。進化した前と後との違いが...。
「私は大丈夫です。多分ですが...私の深層にある意識の中で、ご主人が太郎様からレン様に塗り替えられました。これからも末永くよろしくお願いします」
そう俺に伝えてきた。太郎から俺にか...。複雑だが、流さんの事を考えると、会えないご主人様を思って暮らすよりも、俺の傍にいる方が幸せなのかもしれないな。
よろしくね流さん...。
「そして、新たな能力も追加されたようです。私の分身体を作成する能力と、転移能力です。私の分身体が、何体まで所持可能かなど、詳しいことは説明書をしっかりと読まないと。それと転移ですが...説明書からみておそらく...」
「おそらく...」
ここにいる皆が、流さんの方に視線を向けた。
「おそらく私や分身体から、分身体に移動することが出来る能力だと思います。一回転移を行うと、30分のインターバルが必要と、説明書には書いてあります」
◇◇◇◇◇◇◇◇◇
驚異的な能力だな...。それと説明書があるんだな...。
「進化したで悪いが流さん、説明書をできるだけしっかりと読んで欲しい。流さんの新たに追加された能力を早々に活かしたいんでね」
「了解しました」
ただ凄いことだぞこれは...。行きたいところに瞬時に行けるという事だ...。
それもこれも...先に流さんを、太郎が名付けてくれたから、可能となった能力だ。太郎に助けられた気分だ。親父...そっちも頑張れよと...。
頑張るよ俺も...。はるか遠くの夜空に向かい...心の中で呟く根津正58歳であった...。
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