　駅のホームは2両分の長さしかなく、両手の指で間に合う人数でも、混雑して見えた。

　残暑はまだ厳しい。吹き抜ける風にこそ秋が見え隠れしているものの、照りつける日差しは未だ容赦がない。

　気の抜けた音とともに、電車がホームに滑り込んできた。

　仕事があるから、なんて先生は言わない。百歩譲って、アルバイトならあるかもしれない。でも、失踪前に入っていたシフトは全部バックれているから、今さら戻れないはずだ。

　久遠さんに関わるな。

　微睡のなかで聞こえたその言葉が、まるで遺言のように思えた。

　もう会えないのでは。そんな考えが頭をよぎる。うだるような熱気が、嫌な気持ちばかり膨らませる。

　なんの意味があって、そんな言葉を残したのか。なにがあって、消えたのか。どれもわからないまま、この村を発つわけにはいかない。

　目の前でドアが閉まる。ゆっくり走り出す電車を、翠夏と2人、ホームから見送った。

「翠夏まで残らなくても、よかったんですよ」

「私、そんな薄情に見えるかな」

「まさか。ただ、翠夏には家族がいるじゃないですか」人1人の行方に、嘘をつく。真っ当な理由のわけがない。「何かあっても、私なら悲しむ人いませんし」

「私が悲しむってば。あとね、1人より、2人の方が安心でしょ？」

「心強いです、とっても」

「気持ちがこもってないなぁ」

　私たちはホームを後にする。

「とりあえず、人目につかないよう、スタンプラリーを巡ってみますか」

　先生が何を見つけたのか。もし、失踪の理由が先生ではなく巫女のほうにあるのなら、手がかりは巫女に選ばれるまでの足跡にあるはずだ。

「一色先生だから攫われた説は、完全否定？」

「あまりに失礼過ぎて、今ごろ報復を受けている可能性はあります」

　むしろ、そっちのほうが濃厚かもしれない。

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