幽怪の編集者

（１０）きっと辛い恋をしてきたんだね」

　坂の上の村長邸と、村の中央とに別れる三叉路で、私は松井に振り返った。

「あなたの宿はあっちですよね？　私はこちらなので」

「あえて独りの夜を選ぶのも崇高だが、俺は君と熱い夜を過ごしたいね」

「わーお。右ちゃんがナンパされてる」

　坂への道に向き直ると、翠夏がおにぎりを持って立っていた。

「あまりに遅いから迎えに来たんだけど……お邪魔だった？」

「まさか！」

　叫んだのは、松井だ。

「あぁ……俺は君に出会うためにこの村に来たのかもしれない……いや、生まれてきた理由が君に出会うため？　まさにこの瞬間、おれに生きる意味が出揃ったらしい。翠夏さん、といったかな？　さあ、おれと一緒にアラビアンナイトもかくやのロマンスを送らないか」

「右ちゃん、これなあに？」

「フリーランスのナンパ男です」

「ナンパって正社員とかもあるの？」

「ちょっと待ってくれよ！」松井が叫んだ。「ナンパ男なんて心外だ。俺はもう、翠夏ちゃん一筋なんだぜ」

「さっきまで右ちゃんに粉掛けてたくせに。おあいにく様、私、軽い男は嫌いなの」

「ノンノン。俺は今日から君だけのものさ」

　元より鬱陶しかったわけだが、あからさまに乗り換えられると頭にくる者がある。

「言っておきますが、翠夏は既婚者ですからね」

「愛の前に、それが何の問題かな？」

「そもそも私のタイプじゃないんだってば」

「軽い男が嫌いというがね」

　松井がロマンス映画よろしく、そこら辺の石に登った。それに何の意味があるのか全くわからない。

「ああ、君は男の軽さを誤解している。きっと辛い恋をしてきたんだね」

「余計なお世話」

「翠夏、どうしてこちらに？」

「そうそう聞いてよ、あのお屋敷さぁ」

「注目！」あえて無視していた松井が、声高に叫ぶ。「軽い男は信頼できない？　ナンパ男は嘘つき？　硬派な男がやっぱいい？　ノンノン、だね。この世で最も大切なのは何か、君たちは知っているかい。そう、自由さ。男は何にも縛られちゃいけない。己の魂にしたがって、風の吹くまま気の向くまま、北に運命の出会いがあれば駆けつけ、南に熱い夜の気配があれば飛んででも馳せ参じる」

　なにか始まった。

「しがらみなく、全てを手に入れようとする男！　世界を見つめ、今自分がいるべき場所にいることができる男！　常に自分の世界の中心が自分である男！　そのまっすぐな瞳こそ、君たち女性が惹かれるべき光なんだ！　さあ、翠夏ちゃん。俺と一緒に愛という名の宝を探しにいこうじゃないか」

「どう思います？」

「浮気を正当化してるようでキモい」

　先生とはまた違う、尖った思想の持ち主のようだ。ぶつけたら対消滅しないだろうか。

「松井さん、だっけ？　それって、私より美人さんがいたらふらっと行っちゃうってことでしょ？」

「俺は自由だが、今は君という鎖に雁字搦めさ」

「じゃあ、それを証明できたら考えてあげる」

「ワァオ！　勝ちの決まった勝負だが、あえて乗ろうじゃないか！」

「翠夏？」