（秋号）ドッペルゲンガー／牡丹灯籠

「よかった。無事？」

　あぁ、違う。

「ほらほら、泣かないの」

　久遠さんは、ここにはいない。

「安心しな。怨霊はもういない。出ておいで」

　遠く遠く、旦那さんの故郷で、まだ産まれたばかりの娘さんを抱いて、今ごろ暖かな食卓を囲んでいて。

「よく頑張った！　右上は自慢の後輩だ！」

　声が、面影が、思い出が。襤褸布のように擦り切った私の心を包んでいく。あの人はいない。でも、今、喉から手が出るほど欲しい言葉を、求めても求めても掴めなかった願いを、壁の向こうの久遠さんは与えてくれる。

「出ておいで」

　外から聞こえる声。心が潰れそうだった。縋るように、戸に近づく。

「出てきて」違う。「出て」別人だ。「出てきな」まだ夜中だ「さぁ、ほら」わかっている「出てこい」

　でも、もしかしたら。もう終わったのかもしれない。

　その終わりが、別の意味を指していても。

　逃れられるなら、もはやどんな結末でも良かった。

「ーー残念」

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